第二节净土宗

一、净土宗概说

为对治众生身心疾病,佛说八万四千法门,佛教典籍,浩若烟海。只要是佛陀金口所说的法门,都是可以出三界,离轮回,了生脱死,得解脱,最终究竟成佛的第一法门。法法平等,并无高下。释迦牟尼佛创立佛教初期,人们根性较利,对佛法容易生起信心,任选一法皆能成就。佛陀法运中,正法五百年,戒律成就;像法一千年,禅定成就;末法一万年净土成就。根据时节因缘和众生根器,在中国,大乘祖师专弘一法,专弘专修,到了唐代逐步形成各种宗派,形成生机蓬勃,兴旺发达的景象。中国大乘八宗是:天台宗,法相唯识宗,禅宗,律宗,华严宗,三论宗,密宗和净土宗。

净土宗所依经典为《无量寿经》、《阿弥陀经》、《观无量寿佛经》、《华严经普贤行愿品》、《楞严经大势至菩萨念佛圆通章》及世亲菩萨造的《往生论》共五经一论。

净土法门从东汉时传人中国,到庐山东林寺慧远大师开创莲社集体念佛,发愿往生西方极乐净土,123位高贤人人瑞象往生,用集体的实践,证明了净土法门是万人修万人去的无上妙法,宣告净土法门在中国的正式大规模传布。再经昙鸾大师、道绰大师奠定净土宗的理论基础,传到善导大师,建立了独特的教判、教理、教法和仪轨,完成了中国净土宗的正式建立。窥基大师在《阿弥陀经疏》中说:因为广说西方净土之事,即以净土为宗。迦才大师说:故知净土宗意,本为凡夫,兼为圣人也。大约从唐高宗时起,净土宗即被人们广泛认同,成为一个圆包圆超一切法门的独立的大乘宗派。净土宗是专指念佛求往生阿弥陀佛西方极乐净土的宗派,而不是求生东方阿閦鞞佛净土、弥勒兜率净土、药师佛净土,更不是求往生唯心净土。

净土宗的纲宗是信、愿、行。执持阿弥陀佛名号,称念南无阿弥陀佛是净土法门的正行。

阿弥陀佛名号是万德宏名。阿即无,弥陀即量,一切无量就是阿弥陀。阿弥陀佛即是无量佛。此佛功德无量,智慧无量,度众生无量,神通无量,光芒无量,寿命无量,一切皆是无量,都是不可思议的无量。以无量寿和无量光统摄一切无量。无量寿就是宇宙人生万事万物的空寂如如不动的本体实相。无量光就是性空缘起,产生万事万物的妙有,佛光普照的大智慧的力用。无量光寿的实相,就是一即一切,一切即一,就是寂照一如的真如本性。

《阿弥陀经根本秘密神咒经》说:彼佛名号,即是为无上真实至极大乘之法,即是为无上殊胜清净了义妙行,即是为无上最上最胜微妙陀罗尼。而说偈曰:

阿字十方三世佛,弥字一切诸菩萨,

陀字八万诸圣经,三字之中是具足。

善导大师在《观经四帖疏》中说:南无者即是归命,亦是发愿回向之义;阿弥陀佛者,即是其行。以斯义故,必得往生。

莲池大师的真为生死、发菩提心、以深信愿、持佛名号,是净土宗修学的十六字纲领。

蕅益大师说:得生与否,全由信愿之有无,品位高下,全由持名之深浅。

莲池大师说:一句佛号,一部经,一生成就。

印光大师发展了莲池大师的十六字纲领,提出了真为生死,发菩提心,老实念佛,求生净土。

修学弘传净土宗应以净土经论为准则、以祖师教法为依止、以信愿持名为纲宗、以诚敬实修为要务。

净土教法是不可思议的难信之法。中国大乘各宗祖师多是教学本宗,行归净土。

净土宗是普被三根的无上妙法,是万修万人去的最保险、最稳妥的法门,是中国佛教信众最多的一个宗派。在末法时期,今生欲得真正解脱,欲得当生成就,欲得究竟成佛,唯有净土这一法门。舍此净土一法,凡夫无以成佛道,菩萨无以度众生。

为什么说,净土法门是易行、易往生、最容易成就佛道的无上妙法呢?这是因为:

(一)修行简便:只要求身专礼阿弥陀佛,口专称阿弥陀佛,心专想阿弥陀佛。只要一句佛号老实念到底,就是菩萨万行。

(二)条件很低:只要信愿念佛,烦恼未断也可以带业往生。

(三)时间最短:不用三大阿僧祇劫修福修慧,尽此一报身,一念十念必定往生。

(四)环境最优:极乐世界依正无比庄严,与诸上善人同学同修。

(五)成就最大:往生极乐即为不退转菩萨,必定当生成就,一生成佛。

净土法门之所以易行易成就,就是有阿弥陀佛四十八大愿的本愿力加持。昙鸾大师说:但以信佛因缘,乘佛愿力,便得往生彼清净土。佛力加持,即人大乘正定之聚,即是阿鞞跋致(即不退转菩萨)。

真正修习大乘佛法的各宗祖师大德多是赞叹极乐,修学净土,求生极乐的。

因此我们也应该一心归命净土,老实念佛,求生极乐。

二、净土五经一论

净土有关的经论有五百种之多,明确讲述净土的经论也有两百多种。历代祖师大德从中选择五经一论为净土宗的根本经典。五经一论是:

(一)《佛说无量寿经》(曹魏康僧铠译)

(二)《佛说阿弥陀经》(姚秦鸠摩罗什译)

(三)《佛说观无量寿佛经》(刘宋量良耶舍译)

(四)《华严经普贤行愿品》(唐般若译)

(五)《楞严经大势至菩萨念佛圆通章》(唐般刺密谛译)

(六)《往生论》(世亲菩萨造,元魏菩提流支译)

五经一论将弥陀西方极乐净土的缘起、因果、事理等精义完整讲述。净土宗即依五经一论而立宗。

清代以前的祖师大德,读诵讲述及注疏,多集中在前三部专讲弥陀净土的经典。作为净土宗的根本经典,尚无定论,但净土三经常被合刻流传。清代彭绍升居士《重刻净土三经序》中说:净土三经者,大小《无量寿经》及《观无量寿佛经》是也。此三经者,如鼎三足,不读小本,不人信门;不读大本,不入愿门;不读观经,不能成就三昧门。三经合,而净土资粮备矣。

晚清魏承贯居士,将《普贤行愿品》补为净土根本经典,合刊为《净土四经》流通。他说:普贤行愿品,乃华严一经之归宿,非净土一门之经也。普贤告善财五十三参,遍游佛国,得无量门,皆证道之实,而末后独以十大愿王导归极乐者修净土而不读行愿品,则其教偏不圆,故以殿四经之末,为净土之归宿。

印光大师认定《普贤行愿品》应作为净土根本经典,他说:此经为华严一经之归宿。华藏世界海,净土无量无边,而必以求生西方,为圆满佛果之行。可知念佛示生西方,愿自肇起华严。又说:净土法门得华严一经,遂得如大海之横吞万川,如太虚之总摄万象耳。

将《大势至菩萨念佛圆通章》定为净土根本经典是印光大师首先提倡的。他说:大势至菩萨章,乃净土宗最上开示。只此一章,便可与净土四经参而为五。又说:此经(指《念佛圆通章》)实为念佛最妙开示,众生果能都摄六根,净念相继以念,岂有不现前当来,必定见佛,近证圆通,远成佛道乎哉?