常见有人徘徊于佛教大门之前，犹豫不决，欲受皈依，始终不敢跨上这一步，欲永绝佛缘，却又难断对佛一片向往之心。踌躇犹豫，内心不宁。

对此类人，我往往力劝其皈依。

因皈依乃学佛第一步，亦是非常重要的一步。千里之行，始于足下，没有第一步，后面的路很难走长远。又，人一旦皈依，内心立即油然产生一种自我之身份认定，内心也自然渐入于学佛解脱的轨道，以前所犹豫的问题，也往往自然变得无解而解，无通而通。

有些事，先解，再做；有些事，先做，再解；有些事，边做、边解，边解、边做。

近来，有几个因缘，均与皈依有关，记录下来，期能有裨益于初学。

前些日子，有一蓝田本地人问上人说：我很想皈依三宝，但很怕自己受不住五戒，吃肉、喝酒应酬，故而始终不敢皈依。上人说：你有愿皈依的心，就已经具备皈依的资格了，至于说五戒，那是后一步的事情，不需要因为担心不能持五戒而不敢皈依。十几天后，此人欢喜地来参加三皈依。

有一次，一莲友带其朋友来见师父，莲友介绍说其很想皈依，却自认为曾过去做太多造罪之事，不敢皈依，恐怕佛不欢迎他这样的人。

师父问说：一个与自己亲生儿子失散了多年的父亲，当他看到自己衣衫褴褛，脏乱兮兮的儿子之时，他会嫌弃这个儿子而拒之门外吗？对方答：当然不会。师父说：佛亦如是，佛视众生，犹如父亲视子。众生沦于三界六道，受苦无量，不见佛，不闻法，如同与佛父失散的儿子，终有机缘发心皈依三宝，此刻如同儿子站在父亲面前，此时，众生若嫌自己罪重而不敢皈依于佛，如同不懂事的儿子一般，嫌自己身上脏，而不敢立即投于父亲怀抱一样！过去做错事愈多，愈需要皈依，如同越是在外面受苦的孩子，越需要家的温暖。

对方听罢，欢喜愿归佛门。

佛陀曾经说过，只要有人诚心皈依三宝，便有四王天派遣三十六位善神，随身护持，可使三宝弟子辟除邪恶，出入无畏。

皈依三宝的功德利益，可以说在人生中，所得利益总加起来，也不及皈依三宝的功德之大之多。《佛说希有校量功德经》说：皈依三宝所得的功德之大，若具足四事供养，乃至建七宝塔供养舍利的功德，尚不及皈依三宝所获得的功德之百分之一。夫三宝者，千生难遇，万劫难逢，皈依者，福增无量；礼念者，罪灭河沙。譬如灵丹之妙药，疗百病而蠲除。冥冥黑夜中，三宝为灯烛；滔滔苦海内，三宝为舟航；焰焰火宅中，三宝为雨泽。由此可知三宝的功德。

没有皈依三宝，即使拜佛烧香，也只能算是佛教的尊敬者，不能算做佛教徒，如果是佛教徒，第一具备的条件就是皈依三宝。

皈依三宝究竟有什么功德利益呢？总结经典中的功德利益有下列十点：

第一、找到了宇宙间第一伟大的圣者释迦牟尼佛作为老师，成为正式的佛弟子。

第二、经云：皈依佛，不堕地狱；皈依法，不堕畜生；皈依僧，不堕饿鬼。故一旦皈依三宝以后，立刻可以恶道除名，人天有份。

第三、如顶戴宝冠，身著华服，人身立刻庄严；而皈依三宝，则道德、人格、信仰因而提升。

第四、佛陀指示护法龙天、一切善神，在末法时代，要保护、加被所有皈依的三宝弟子。

第五、能够获得世间大众的尊敬，并以为模范。

第六、消灾免难，平安吉祥，一切好事，都会成就。

第七、能积集广大福德，得大富贵，如为人生前途造了平坦的道路，如苦海茫茫中有了舟航。

第八、减少烦恼，得遇善人为友，到处都能得方便。

第九、有受戒的资格。皈依三宝的人可以受持五戒，参加八关斋戒等。

第十、终有一天，必定得度。即使没有修行，只要皈依三宝，将来弥勒菩萨龙华三会的时候，也能得度。