(一)问 佛世时虽分有菩萨比丘二众,比丘形虽异俗,持戒一依佛制,结夏时,虽离佛独居,亦尚无何等标记,持犯不过各藏蜡人一枚以志之耳矣。夫然,则求戒之制,固非始于佛世时也明矣。今人既多以戒疤有无判别僧俗。则戒疤关于僧也,盖亦重焉。且戒之数必十二者,毕竟于法有何所表?今世僧人,对此绝有如其所从来者。若不明其出处及其作用,将焉以答外难?无智陋僧,又焉知戒之可重耶? 答 佛初成道,即说梵纲经,菩萨戒。至于比丘戒,乃因有犯而制。何得说:「求戒之事,非始于佛世」乎?至于坐夏之法,特用腊人以验其戒力之全否。此不过表示人各宜严持净戒而已。如世之行功过格者,居心,动念,行事,其善恶毕记。其记者,为防非止恶,力修善行耳。非以记为行善止恶之必要也。能时时省察,不记亦无碍。不省察,记亦无益。自己持戒之全缺,自己岂有不知?虽不用腊人之验,能自瞒乎?自既不能瞒,则佛,菩萨,神通圣人,与天,地,鬼,神,皆不能瞒。所暂能瞒者,唯人耳。而人纵能瞒,戒德允着与不着,人亦可得而知。是则人亦不能瞒矣。但期着力于持戒,不必定欲取验于腊人也。汝既受过戒,开示苦行,令然身背指供佛。以凡夫未得忍,但止然香而已。此语,楞严六卷末,四种清静明诲中,己说。梵纲,法华,皆有其说。汝不在然香供佛上作道理,在戒疤上作道理,既成语舍本逐末。然末世众生,事事作假。由有此戒疤,分别受戒与否。今则普通剃发,疤之标帜,固属要紧,其数乃随人发心,何必问其所表?但知此然香供佛,乃然身臂指之一少分之苦行而已。北京传戒,然臂香,不然顶香。有南京参学者,则补然顶香。今则唯然臂香,断断不可。以俗人悉光头故。未闻北京已改其然香章程与否?

(二)问 上海各地,每有男女百十为群,敬献香金,归依。或云拜师父。此事出何经典?始于何时?佛在何处?说何经?对何众生开此方便?若无明诲,拜者既蒙然不知,归依后宜如何护持斋戒?被拜者又不思德之称否,滥受信施。恐大好佛法,未免等与陈货滞物,斋价拍卖。非大可悲痛耶?请详开示,俾拜与被拜者,知所诫勉。庶免不信者谤。答 佛初成道,尚未行化。欲往鹿苑度五人。道逢商人提谓,奉佛抄蜜。佛为彼哾三皈戒,并五戒十善。佛,即佛自己。法,即佛与彼说之五戒十善,及佛后来所说一切大小乘法。此时尚无一僧,故于皈依僧一条,则云皈依未来僧。以僧决定即有故。此皈依三宝之最初第一人也。此后凡国王大臣,以及士庶,凡信佛者,无不皈依。何得云:「无出处。」至于香敬之说,乃借物以表其诚敬而已。佛世,僧不立烟爨,致金银于无用之地。而饮食,衣服,卧具,医药之奉,与送资财固无少异。此方信心人少,凡所作为,必赖钱财,是以彼既见信,必期于供养以备所需,此香敬之由来也。此方圣人设教,来学者须备束修,以为赘敬。与香敬名虽不同,而意无异也。不徒此也,凡天子诸侯宴会,必有佳肴,又必有珍物相馈,亦犹之乎既拜而又供养也。既归依三宝,当必持五戒,修十善。然今之人情,多属虚设。是自己不依教之过,非佛法之过。僧之能持与否亦然。固宜分别师之真伪,与徒之真伪。不得概谓皈依三宝为非而斥之也。若无人皈依三宝,佛法将从之断灭。以纵有真僧,了无外护。谁肯供养恭敬汝世外之人?况佛法不独是僧分中事,实一切世人皆应修应行之事。不使皈依,即是断灭佛种耳。一切世人应修应行之义,文钞中屡说。

(三) 问 昔有某居士问,皈依佛后不堕地狱,舍身后不堕耶?抑永劫不堕耶?并问,近来上海等地皈依者,半属操业不规青楼之女子。当时虽稍有愧悔之念,过后仍守故业造罪。使皈依后永劫不堕地狱,则二元四角之香金,孰甘吝惜?果二元四角可保造恶永劫不堕地狱,则铁围山之内,夫何地狱之有?天下宁有如此便宜之事耶?又曰,所谓皈依佛之佛云者,过去佛耶?未来佛耶?若云过去,则已过去,现在无佛。未来,未出世。夫何佛皈依之有?若云归依弥陀或释迦之像,则但赴各像前敬礼足矣。又乌籍乎香敬耶?弟子言塞,不克剖答。毕竟如何?深企示诲。答 此事当从真实行上说。不可止在皈依上说。皈依佛法僧三句,虽分说不堕地狱饿鬼畜生。不可执定谓皈依佛但能不堕地狱,犹不免堕饿鬼畜生,则是痴人说梦矣。佛大慈悲,汝尚不知,妄说道理。青楼女子,所作下贱,果能信仰于佛,常生惭愧,常念佛号 求生西方,尚可蒙佛接引,直登九品,与诸上善人聚会一处。佛种种方便,引发众生出世善因故,于五戒任彼受一二三四及全。何以令不全受?以彼或有势不能守故。如屠户不能持戒,尚可持余四戒。娼女不能持邪淫戒,酒保不能持酒戒等。佛之深恩厚德,如天普覆,如地普载。不以一着弃其本具之佛性。世之自高自大者,见人一短,即有千长,亦不以为然。佛则不如是。龙舒净土文有普劝门一卷,详说所以然。凡列名有三十多,内有屠户,渔人,做酒者,即在风尘青楼女子,皆言如能改业,固为最善,如不能改,当生惭愧,念阿弥陀佛,求生西方。果能信愿真切,亦可高登九品。何止堕地狱等乎。若不生惭愧,亦不修持,以此为荣,止以拜一师为事,则不堕与否,非光所敢决断。至云:皈依三宝,佛属何佛?汝受戒曾有此种开示,有佛世之三宝,(此即所谓住持三宝。)有佛后之三宝。佛世,佛即释迦佛。法,即四谛等法。僧即随佛出家之人。佛后,佛即释迦之种种形像,(谓金银铁土木绘画刺绣等像,乃佛之形仪,当视同真佛。而弥陀药师等佛,亦摄其中。以释迦为现在教主,故专说耳)。法,即黄卷赤轴之经典。僧,即剃发染衣之人。又有一体三宝,此则即于自心之觉义,正义,净义,谓之佛法僧之宝也。若详说,太费笔墨。佛初成佛,尚未有僧。但今提谓长者皈依未来僧。以僧为负荷继续法道之人故也。若自高自大,止知佛与法可钦仰,而藐视僧人,不肯皈依,其人于佛法中,纵能得益,但以慢心,恐难得真实之益耳。

(四)问 智者大师,人均以为释迦再世。如金粟如来之现维摩居士,龙图佛之现身子比丘。今之崇贤首者,多有辩难。以致我见岩固,是非峰起。或云五教美于四教。或云智者非释迦在世。或云智者判四教时较早,参考书不及唐时完备,故所判教,义有缺欠。或云智者既是释迦后身,作止观时,云何不能遽决六根功德优劣,而在拜经台拜般刺密谛未译之楞严经,以经为道规耶?经既为佛所说,智者既是佛,宜于经洞然。若云佛亦有隔胎之昧,则乌足称无上正等正觉耶?是等疑问,群然杂出。自非老人俯愍群情,曲剖此难,为学界司南。恐台贤学子相谤,有不能已者。 噫!自相攻难,佛教其不淹沉者几矣!答 天台贤首开法之人,或是古佛应世,或是菩萨示生,不得以此轻彼,以彼轻此。纵所说不全同,而各有所见,并非妄说。彼妄以门庭相争者,皆佛之逆子,各宗祖师之罪人也。四教五教,本是一佛教。汝曾见藕益大师弥陀要解序否?(原本十要,被成时大师略去之。可叹!)其文云:「不敢与二翁竞异,亦不必与二翁强同。譬如横看成岭,侧看成峰,皆不尽庐山真境,要不失为各各亲见庐山而已。」此语系用东坡游庐山诗:「横看成岭侧成看峰,远近高低总不同。不识庐山真面目,只缘身在此山中。」夫庐山乃块然一物,尚随人所居久之地而异相。况如来所说之法,如随色摩尼珠。彼定谓此珠是何色,乃不识珠之人。而随青黄赤白,现青黄赤白,既说为青黄赤白,亦非不可。若定谓是青非黄赤白,及是白非赤黄青,则不可。圆会经义,诸祖皆为如来功臣。板泥一语,弘法即是坏法魔党。智者作止观,即与楞严六根功德义相符。复闻梵僧称其合楞严义,故有拜经之事,祈早来以证已说之不谬。汝何云不能遽决六根功德优劣乎?为是自立章程,以屈智者,作如是说?为是不知所以,妄听人言,以为如此也?拜经之事,盖有之矣。若云日日拜,拜多年之说,则后人附会之词耳。智者勿道不是佛现身,即是佛现身,以既现为僧,便当隐实示权。故必须有经可证,方为宏传之轨。倘自以为佛,自说未来之经,即为彼后世着魔之徒,皆说我是某佛某菩萨而为先导。此弘法之法身人士,不显本之所以也。汝既知法华身子内 秘外显之义。何独于智者而疑之?

(五)问 相宗判一代为三时教云:「先有,次空,后中。」但有别之时,而无通之时。天台判五时,通别互用。版见学者,相攻相非。台者毁相宗三时为徐六担板,义极不圆,非佛本旨。相者斥台为儱侗泥涨,乱云漫雾。鲜有能汇通者。究孰是孰非?望垂弘范。答 此语宜于第四段领取。自知诸佛说法,随众生机。今之弘法者,多违机说。所以佛早已受记。谓末法为斗争坚固之时也。哀哉!

(六)问 佛未显本前,各声闻等皆修成。开权后,一切八部,亦皆是大菩萨,乘愿辅化。然则佛弟子无一是凡夫修成。佛出世何益于众生也?答 汝只会执悬板语。就不晓得此等人示现之所以然。彼法华会上之人,俱已证阿罗汉等。在先皆不言佛法,皆由闻佛种种化导,方入佛法。是以四十余年,长随如来。且问汝。此等人,数十年中,绝无引人生信,改恶修善,皈依佛法,了生脱死者乎?汝作此问,可谓痴极痴极。

(七)问 法华经,举手低头,皆能作佛。佛又于无量劫前,曾说法华。由是观之,无量劫前,曾有所谓佛者,于世度众生矣。众生既种善根于无量劫前,则此曾种善根之众生,至今应皆作佛或成菩萨矣。则应佛菩萨多而众生少。何故佛菩萨不少概见,众生滔滔皆是耶?将无量劫前之众生,悉未有举手低头之善根耶?抑种而未熟耶?若曰种而未熟。毕竟至何时而熟耶?今之众生,种举手低头善根着,由须历几无量劫,能成熟此善根耶? 抑永不能成熟耶?答 佛菩萨多,众生少。佛菩萨少,众生多。此二语须佛菩萨所居地上看。譬如乡间小民,只知乡间之平民多。并不知国家辅弼,其多无数也。然世间法不足敌喻。汝何不看华严海众之多,非佛刹尘数可 喻乎?佛能度众生,而不能度无缘者。故有番番示生示灭。令众生番番种,番番熟,番番脱,而众生无尽,故佛菩萨之誓愿无尽。汝以断灭知见论,故有此种种之问也。其间似乎有理,不知乃众生之情见。渺不知佛菩萨之境界。汝果能一心念佛,往生西方。将叹其菩萨多而众生少也。吾故曰,当于佛菩萨之居处看,不当在众生之居处看也。

(八)问 弟子无论居何地,清旦盥漱后,即披衣礼拜观音大士。至精神困乏后,即就地趺坐持名。有时过于劳倦,坐即昏沉。或胡思乱想。间亦有身心畅适,坐半小时许,如数分钟之短者。亦有时手捻念珠,不觉从头至尾三百余颗之念珠,斯须即尽。心亦似知朗朗称诵。但不甚明了焉尔。亦有时持咒,忽忘所持之咒。不觉糊里糊涂念诵佛号。此等毕竟是何境界?答 坐久不觉久,念久不觉久。此系心静神凝所在。但不可以此为得。从玆努力做工夫,自可上进。若以此为得,即此亦不得矣。况上进乎?持咒昏沉念佛,念佛昏沉持咒。此系意识随妄心正念转变而现。初修者固多有此。若工夫有把持,庶可不致颠倒错乱矣。然此颠倒错乱,犹属工夫所使。设无工夫,则并此糊里糊涂之念亦不可得。况明白不错乎?