宋代大文豪苏东坡，在诗、文、词乃至书法绘画各领域，都辉耀千古。同时，他的思想贯通儒、释、道，与佛教尤其是禅宗有着不解之缘。历史上流传着许多苏东坡与禅宗高僧们交往的故事佳话，尤其是和佛印和尚之间的往来机锋，大家耳熟能详。这些故事，其中有些是真实的，有些则出于虚构。但有一件事，是全然真实的，却很少被人提及，那就是苏轼和水陆法会的缘分。

苏轼与妻子王氏，半生同甘共苦，感情深笃。在苏轼不得意的岁月里，王氏不仅是他生活的伴侣，同时也是最理解他的人。从《后赤壁赋》中的一个细节便可看出：在一个月白风清的良夜，苏轼与好友共游，因缺少美酒佳肴而遗憾。于是返回家中，和妻子商量商量。妻子欣然笑道：我有斗酒，藏之久矣，以待子不时之需。解决了酒肴问题，东坡乃能尽兴而游，才有了千古名篇《后赤壁赋》诞生。从这层意义上说，王氏的贴心，不但宽慰了苏轼在贬谪困苦岁月中的心灵，还在不经意间为中国文学作了大贡献。

王氏死后第十年，苏轼梦见往昔，写下那首著名的悼亡词《江城子》：

十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。

夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。

此词情深意切，哀婉悲凉，千百年来脍炙人口。不过，苏轼对亡妻的追念，远不止一首悼亡词这么简单。他用以寄托最深切情意的方法，与佛教息息相关。

首先，王氏生前笃信佛教，临终之夕，遗言舍所受用。让她和苏轼所生的三个儿子苏迈、苏迨、苏过为画阿弥陀像。绍圣元年六月九日，画像画成，奉安于金陵清凉寺。苏轼为此事写下了一篇《阿弥陀像赞》，原文说：

佛子在时百忧绕，临行一念何由了。口诵南无阿弥陀，如日出地万国晓。何况自舍所受用，画此圆满天日表。见闻随喜悉成佛，不择人天与虫鸟。但当常作平等观，本无忧乐与寿夭。丈六全身不为大，方寸千佛夫岂小。此心平处是西方，闭眼便到无魔娆。

此赞文中，苏轼描写妻子临终之前口诵阿弥陀佛圣号，得佛光临照，如日光照彻天下万国。苏轼认为：阿弥陀像画成，是亡妻不朽之功德，能令见闻随喜者尽结成佛。苏轼更表达了愿妻子灵魂转生西方极乐净土的深情祈愿。

为荐拔超度亡妻之灵，苏轼还举行了一场水陆法会。水陆法会源起于梁武帝，盛行于两宋时期直至今天，为佛教法事中最为盛大崇高神圣者。苏轼还为此专门撰写了《水陆法会象赞》，至今全篇保存在其文集中，引文云：

盖闻净名之钵，属餍万口。宝积之盖，遍覆十方。若知法界，本造于心。则虽凡夫，皆具此理。在昔梁武皇帝，始作水陆道场，以十六名，尽三千界。用狭而施博，事约而理详。后生莫知，随世增广。若使一二而悉数，虽至千万而靡周。惟我蜀人，颇存古法。观其像设，犹有典刑。虔召请于三时，分上下者八位。但能起一念于慈悲之上，自然抚四海于俯仰之间。轼敬发愿心，具严绘事，而大檀越张侯敦礼，乐闻其事。共结胜缘，请法云寺法涌禅师善本，差择其徒，修营此会，永为无碍之施，同守不刊之仪。轼拜手稽首，各为之赞。

正像同为宋代人的宗赜在《水陆缘起》说：今之供一佛、斋一僧、施一贫、劝一善，尚有无量功德，何况普遍供养十方三宝、六道万灵，岂止自利一身，独超三界，亦乃恩沾九族。苏轼对这一点，对水陆法会的功德之盛，也是笃信并实行的，因此，他在水陆法会上的圣像前拜手稽首，虔敬顶礼，在他看来，水陆法会功德的根源，是起一年于慈悲之上，那么，便能救度天下生灵与六道亡灵。在这一刻，苏轼对妻子的深爱，与关爱十方生灵的慈悲之心融合为一，水陆法会的功德回向功德之力，自然不可思议，遍照三界，恩抚苍生。

在今天，作为佛弟子，若遇水陆法会之缘，万万不可轻忽，不可错过。