龙树菩萨是南天竺国的婆罗门族，天生聪明颖悟。事情只要对他说一遍，便永远不会忘记。有一次在乳哺中，听到婆罗门行者诵四部韦陀典，每一部各四万偈，每偈四十二个字，听完就能背诵，而且了解其中的含义。二十岁时，对于天文、地理、图纬秘谶和道术，皆非常精通，而无人可及，名声早已传遍各国。

后来因缘际会，龙树菩萨到山中参访一座佛塔，接着出家受戒。九十天之内，就把三藏经典全部看完，想要再求其它经典，却都找不到。于是进入雪山，看见山中有一座塔，塔中有一老比丘，将一本《摩诃衍经》赠给他。他虽然了解其中的实义，心中却未能生起实际的证悟。于是周游各国，想再求取其它的经典。可是在阎浮提中，再也找不到其它的经典了。

龙树菩萨在途中，遇到外道论师，皆以精辟的佛理，让他们折服而皈依。后来，龙树菩萨心中自我思惟：佛经的道理虽然奥妙，若以常理推之，却无法圆融，只有开悟后，对于佛理才能参透，处事才能不离自性，而有所过失。于是穿上新的僧衣，重新受戒，独自在水精房中，精进修持而不休息。

大龙菩萨看他如此，非常感动而怜愍他，就把他投入海中，在宫殿中，将所有方等深奥的无量妙法传授给他，龙树菩萨受读了九十天，在心里便产坐了实际的证悟，宫中经典，数目虽然多得不可计数，但是，正所谓一门深入修学，无生法忍俱足后，大龙菩萨便送龙树菩萨回南天竺。

那时，南天竺国王统领各国，信仰邪道，国内连一个沙门比丘都没有，百姓也跟着国王信仰邪道。龙树菩萨心想：树不从根砍伐，则不会倾倒；国王未受教化，则佛法不能行于全国。于是利用该国募兵的机会，应募为将军，结果将部队带领得井然有序。国王嘉许非常，便问随从，他是何人？答说：这个人应募而来，不吃粮食，也不拿薪饷，不知道他所求何事？

于是国王召他来，问说：你是何人？他答说：我是一切智人。国王非常惊讶，想考验他，便问他：现在天上有什么事？龙树菩萨答说：天帝现在正和阿修罗大战。国王听了不相信，可是又没证据，龙树菩萨又说：过了一会儿就会有应验的。话一说完，空中便有戈矛等兵器掉了下来。国王说：这些兵器怎能证明是天帝与阿修罗大战呢？龙树菩萨说：那就以真实的情形来证明吧！说完，阿修罗的手足、指头和耳朵、鼻子，从空中掉了下来，而且虚空中现出了天众与阿修罗二阵对峙的情形。于是国王马上稽首，愿意接受他的教化，殿内数万婆罗门众，皆剃度受戒，皈依龙树菩萨。龙树菩萨便在南天竺大弘佛教，摧伏外道广明摩诃衍，作《优提舍》十万偈、《庄严佛道论》五千偈、《大慈方便论》五千偈、《无畏论》十万偈，《中论》就是从《无畏论》中集结而成的。

当时有个婆罗门人善于咒法，想要以咒术与龙树菩萨一争高下，便对国王说：我能降伏这个比丘，国王可以试验一下。国王很生气地说：你这个大愚痴的人，那位菩萨的光明．如同日月一般，智能与圣人平等无二，你竟然出占不逊而不敬重他。婆罗门人说：国王是一位有智能的人，为何不理智地让我来证明一下，反而把我辱骂一番呢？国王看他好象很有把握，便前往向龙树菩萨说明此事。于是次日清晨龙树菩萨与国王一起坐在政德殿上，那位婆罗门人进来后，就开始在殿前施展咒术，整个殿前突然变成大池，变得广大清净，从池中长出一朵千叶莲花，自己坐上莲花后，就对着龙树菩萨骂道：你坐在地上，好象畜生一样，却想要跟我这位坐在清净莲花上、有德性的大智者辩论对抗啊！话一说完，龙树菩萨也以咒术变成一只六牙盼大白象，走到那朵莲花旁，用鼻子将莲花连根拔起，重重地摔在地上，那位婆罗门人的腰跌伤了而爬不起来，便赶紧向龙树菩萨,忏悔说：我自不量力，而且以话来毁谤、侮辱大师，请您慈悲接受我这个弟子，开导我的愚痴吧！龙树菩萨也答应收他做弟子。

有一位小乘的法师，对于大师的成就，嫉妒不已，龙树菩萨将圆寂的时候，就去问他说：你高不高兴我常住世间啊？他却答说：我实在很不愿意。于是大师就回到静室，整日没有出来，弟子们觉得很奇。便破门而入，一看，龙树菩萨已经圆寂了，享寿三百岁。真是众生福薄业深，不知珍惜圣人的住世。大师圆寂后，南天竺诸国，为他立庙，恭敬供养如同佛陀一样。

摘自《寒山寺》2012年第2期