◎ 方广锠

《祖堂集》是我国现知最早的禅宗语录集，西来意是禅宗的第一等公案。本文拟从《祖堂集》中的西来意，尝试探究其深言微义。

一、最早出处

从《祖堂集》的记载看，西来意这一公案出现得甚早。

《祖堂集》卷三老安国师条载：

坦然禅师问：如何是祖师西来意旨？

师曰：何不问自家意旨？问他意旨作什么？

进曰：如何是坦然意旨？

师曰：汝须密作用。

进曰：如何是密作用？

师闭目又开目。坦然禅师便悟。

同卷怀让和尚条也记载此事，称怀让颇为出家多年，未契真理而感慨，时有坦然禅师，睹让嗟叹，乃命云游博问。先知至嵩山安和尚处，坦然问西来意话，坦然便悟，事安和尚。师乃往曹溪而依六祖。(第141页)

上面两条记载偏重于著录禅师们的交接要点，对整个事件的来龙去脉交待得不很清楚。《五灯会元》的相关记载则称，坦然、怀让一起到嵩山参见老安，坦然于西来意话有悟，便留侍老安；怀让未有所得，便南下曹溪，依止惠能。

从上述记载可见：

第一、西来意的完整表述应为祖师西来意旨。意为菩提达摩从西天来到东土的宗旨。《祖堂集》中经常把祖师西来意旨简称为祖师西来意、祖师意旨，乃至简称为祖师意、西来意、祖意。有时禅师们为了表达特有的意趣，也称祖师玄旨、西来密旨、祖师西来的意等。

第二、这一公案最早出现在弘忍十大弟子之一，老安（嵩嶽慧安）所在的嵩山，由（常山）坦然向老安提出。坦然，生平不详。老安，即慧安(582～709)，荆州支江(湖北)人，俗姓卫。又义称道安、大安。为五祖弘忍十大弟子之一。贞观年中，于黄梅山参谒五祖，遂得心旨。其后在嵩山传法。后代禅宗以六祖惠能为正统，则这一公案，最早由禅宗的旁支提出，在旁支中也甚为盛行。《祖堂集》卷三《鹤林和尚》条：问：如何是西来意？师曰：会即不会，疑即不疑。师却云：不会不疑底，不疑不会底。(第104页)同卷《先径山和尚》条：问：如何是祖师西来意？师曰：汝问不当。曰：如何得当？师曰：待我死，即向汝道。(第104页)鹤林和尚、先径山和尚都是牛头宗门下徒子徒孙。

第三、对于坦然的提问，老安没有正面回答，而要坦然反躬自寻。老安的回答，不答而答，答而未答。对于坦然的步步追问，老安最终采取绝言示意的办法。应该说，禅宗在这一公案上的基本态度，在它最早出现时已经具备。

第四、按照禅宗灯史、语录的记载。这一公案最早提出时，以怀让日后成就最高，名气最大。他培养出弟子马祖，开创临济、沩仰两宗。但在当时的嵩山现场，老安、坦然两人最终竟至主看主的境地，而怀让却始终在一旁糊里糊涂地宾看主。在此我们看到佛教应时应机的魅力，这也正是后代禅宗五家分灯的原因之一。

摘自《世界宗教研究》2007年第1期