乃天台宗智顗大师判解一大藏佛教。以五时定释迦一代圣教说法之次第。以八教分别其说法之仪式(化仪之四教)与教法之浅深(化法之四教)。天台宗将如来一代时教判为“五时八教”，具体判释如下：五时：初时，说华严(释迦如来，成道之初，于三七日中，体察法界实相。此时的教法，如日初出，先照高山，二乘无闻)第二时，说阿含(阿含，此云无比法。有《长阿含》《中阿含》《杂阿含》《增一阿含》四者之名。

此时的教法，度化外道与小乘)第三时，说方等(弹偏折小，叹大褒圆，四教俱说，引小向大。藏为半字，通、别、圆为满字。对半说满，故言对教。说《净名》、《金光明》等经)第四时，说般若(遮有形事相，显空性理体。此时的教法，不说藏教，唯说般若诸经)第五时，说法华、涅槃(会三归一，转教付财，契入非小非大、非渐非顿、本来如是之境，与初时华严，首尾相应)

五时：

第一、华严时，谓如来成道最初为大菩萨说华严经，如日照高山之时。首谈唯是无尽法界性海圆融，空有齐彰，色心俱入，湛森罗于海印，现刹土于毫端;小乘学者，如聋如哑，莫能理解。

第二、阿含时，谓佛说华严经后十二年，于鹿野等为接引二乘人，说四阿含等经。

第三、方等时，谓佛既说小乘，更演维摩、楞伽等大乘经，令二乘行者，耻小乘而慕大乘。

第四、般若时，谓小乘虽回心向大乘，然其执情未泯，故佛更广谈般若空慧而澄净之。

第五、法华涅槃时，谓佛见钝根众生，机渐纯熟，故说法华经、涅槃经，以开权显实，会三归一，称性而谈，令一切众生，咸得成佛。这是佛陀五时说教的次第与当机的差别。

八教：

一、化仪四教：指顿教、渐教、秘密教、不定教，乃就佛教化之形式与方法分类而成。

1、顿教：指对大机直施佛自证之法，不用诱引方便，如《华严经》的说教即是。(直显真实之教)

2、渐教：谓由浅及深，次第诱引，阿含、方等、般若三时期即是。(由浅入深之教)

3、秘密教：谓佛以神力对受化的彼人此人，隐秘地令得各别之法，彼人此人共闻佛之一音，而不知彼此所得之法。(因人而宜之教)

4、不定教：谓受化的众生虽同坐一席，然随各人根机之不同，所体悟之教法亦不一定。前二种化仪是竖的化仪，后二种是横的化仪。(一音异解之教)

二、化法四教：指藏教、通教、别教、圆教，乃就佛化益的内容分类而成。故化仪譬如药方，化法譬如药味。

5、藏教：说但空之理，令证二乘小果的教说。(声闻、缘觉之教)

6、通教：说通同三乘之因果，其理虽是但空，但含中理(即不但空)，令钝根与藏教同证其果，利根则转入别圆二教。(声闻、缘觉、菩萨共通之教)

7、别教：说但中之理，令修次第三观，证十二品断之佛果。(不共二乘，独为菩萨所说之教)

8、圆教：说不但中之理，令修圆融三观，证四十二品断之佛果。(佛陀内证的实相之教——不论迷悟，生佛一如)