加拿大的夏天是短暂可珍的，阳光也稀少，珍贵无比。六月中了，温哥华还难得见到一天整日晴朗的白云蓝天。可是白云蓝天。可是总算到处是一片碧绿了，而且万花怒放，温哥华不愧被外人称为[万花之城]和[花园城市]。

夹道樱花今年迟开，不久之前才将粉红的亿万花瓣装饰了行人道，现在又是林檎花和山楂花的嫣红色花海了。紫阳花、杜鹃花、牡丹花、玫瑰花、蔷薇、月季、石水仙、菖蒲、璎珞花、蓝风铃、金盏花数不清的颜色种类，缀满了这一带的家家庭园。

我家前院只有五六十英尺宽阔的小小草地，已经给我剪得又短又平，成为碧茵一片了。草地边缘，盛开了黄玫瑰、白玫瑰、澹红的月季，数以千计的粉白小小蔷薇花，掩映着前窗。另一边，不知名的成串白色小花依偎在书房的窗边，蓝色的风铃花成簇地在微风中招展，海碗般巨大的复瓣粉红草本牡丹花，在阳光中盛开，我总梦想着，几时能够取得一些故国的木本洛阳牡丹来种植才好，那比这更美了。

[镜花缘]作者和不少文人都把武则天形容成一个暴君，说她因嫌牡丹迟开，下令将牡丹用火焙燔，后来牡丹花仙子畏罪，连忙连夜开花以娱武后。这段有名的传说，想来也不过是「文人多大话」的穿凿附会而已。我可不懂园艺，不过想来，牡丹都是要在春暖之后才开花的，我家的牡丹，要到六月才开，现在的气温是摄氏十度至十二度左右。安知武后当年不是下令用火焙之法，等于现代温室的方法，使牡丹提早在仍下大雪的冬天开花，我推想武后当时并非惩罚牡丹，而是使用科学方法催促牡丹早开，显然她颇有园艺知识。

历史上的武后，被后世贬多于褒，文人多指她淫乱残暴，或者也未免有些犯了[大男人]主义了吧？武则天的私生活，恐怕不见得比较任何男性君王更糟，假如她蓄养了几个面首，拿来跟太宗、玄宗的后宫佳丽人数相比，也不见得是有【三千人】吧？古代的武则天，固然有她的过，若以现代西方的【妇女解放】观点来看，也可算是一位妇解的先知先进了。何况武后还首创女子大学，开设女科，能够任用贤相狄仁杰等人。她的文采风流，文学修养，可能也不是很多男性君主所可比疑的。

武后或者曾是暴君，在帝王权力斗争之中，我想，谁也不是干净人，拿现代来说，尼克森因（水门桉）闹到身败名裂，但是请问，除他以外的政客，又有几个是干净的贾府门外的石狮子呢？

我不够资格谈史，也无意为武后翻桉，只是从牡丹花想起她的故事，随便感想一下。不过我的确感到武后有她可取的一面。除了提倡男女平等，解放妇女之外，她还是个非常推崇宗教自由的君主。

公元六九五年五月，佛教高僧义净大师从室佛利，经由广州，返抵洛阳，带回从天竺取得的梵文经典律编四百部，合计五十万颂，金刚座真容一铺，舍利子三粒。

义净大师返抵京师之日，武则天女皇帝亲自驾临东门外，下车恭迎义净大师与佛经，全东京（洛阳）的队伍，与满朝文武，全京百姓，均随御驾迎义净，香花音乐，幢幡旗帜，恭迎佛典入城，武则天亲送义净到敕建的佛授记寺，专心翻读佛经。当时的情况，较诸玄奘法师五十年之前从天竺回到长安，有过之无不及。

义净赴天竺求佛法，前后廿五年，对于佛教的贡献，不亚于玄奘，不幸受了历代史家对武后的偏见影响，埋没了义净的成就。

武则天的历史功过，让史家去评论吧！但她能够尊重佛教，以当时她的无比的帝皇之尊，亲自下辇拜迎佛经，敕建佛寺，支持翻译佛典，尊崇南华寺，敕赐法衣，迎僧入京讲经，也就可想见这位女性君主的确有光明可取的美德的一面了。

说到她的焙烤牡丹催促开花，又联想到她与佛教的关系，我手头缺书，无从更进一步考据她对佛教有无其他贡献，我想，客观的史家或者会知道的吧？

武则天当时在朝廷内斗争手段可怕，但又安知不是偏见的史家的笔诛呢？武则天挟有百万雄师，可以一举攻下岭南，她却不为此举，她不攻打当时正占据两粤与越南北部的谯国夫人洗氏女王，反而封洗氏为「越国夫人」，她用安抚的方式，收回岭南，避免了一场可能导致数百万生灵涂炭的南北战争，终武氏之世，并无大战争，或者这也是由于她多少受到佛法的陶冶所致吧？

我忽然又想到，假如武后当时以百万雄师进攻岭南，和有两粤的洗氏的百万兵将作战。从隋末开始割据岭南的洗氏家族，素以知兵出名，虽未必能与中原武氏唐室抗衡，但是不免也有连年兵灾，盛唐文化也难免不遭破坏吧？所幸我遥祖先奶奶洗氏，当时已经九十多岁，看到夫家冯氏的子孙凋零，亦不愿兵战凶危，就上表归顺大唐，而取消自己的一切僭号。