一说起唐僧取经，人人都知道玄奘三藏法师往天竺取经，历尽艰辛危难，取回大批佛经，对中国佛教贡献极大，尤以唯识精髓影响后世佛学至深，不幸唯识学过于繁浩深奥，受学者不多，历代递减，如今已经很少学者深入研究唯识了。

人人都讚歎玄奘三藏法师，但是大多数人都不知道唐朝的三藏法师并不只一个。人称玄奘为唐三藏，这个尊号，其实并非玄奘一人所专有。唐代的三藏法师很不少，玄奘也不是唯一的取经法师。与他同时代的唐三藏法师，还有几个西往天竺，不过玄奘因取经功绩彪炳，为皇室尊崇而得为天下知，兼以「西游记」一书流传，乃使玄奘三藏法师为后世所熟知，其知名度远逾同侪。

另外一位唐三藏，往天竺取经，返国后译经，其贡献不亚于玄奘，在当时，其所受皇室尊崇供奉，亦无异于玄奘，但是由于没有被写成「西游记」一类说部，所以后世知者不多。

这位被忽略的另一位唐三藏，就是义淨三藏法师。

玄奘是从「丝绸之路」天山北麓前往印度，经过沙漠和大雪山冰川，洪水山崩等等危险。义淨是经海道往印度，历经颱风海啸巨大的危难。

义淨三藏，俗姓张，字文明，原籍范阳，卽今河北省涿县一带。从小出家，十五岁就立志要去天竺取经，以竟玄奘未竟之功他认为在玄奘取回的经文之外，印度必然仍有许多未发现的佛经宝藏，仍待追寻的。

当时唐朝对西域是採取封锁政策的，可能是因为突厥战争之故。当年玄奘并未获淮西行，只是私自出关的。玄奘之后，此路已不通，因唐朝对人民西行有极严 的限制。

不过，当时唐朝对外海运非常发达，尤其是与西亚大食国（今伊朗一带），及欧洲的大秦国（罗马帝国）有很密切的贸易来往。波斯商船经常来往于中国及南欧。「新唐书」的「地理志」附录「广州通海夷道」就有详尽的记载：从广州到大食国，海程只须九十天。广州也有船舶开往眞腊（柬埔寨），骠国（缅甸），婆利（巴里岛），丹丹及盘盘（马来亚地名），室利佛逝（苏门答腊）等国境口岸，也有船经楞伽（锡兰） 与天竺（印度）。

义淨法师于是决心循海道前往印度。他从北方来到广州，驻锡于光孝寺弘法，终于获得龚州使君冯孝诠的资助，实现了航海赴天竺的愿望。龚州使君冯氏是隋唐藩镇之一，世代驻守广州的家族，为北燕国王冯跋子孙，唐太宗高宗曾册封冯氏为岭南镇守使。冯唐（孝诠）娶高州使君洗氏女，洗氏为两广及越南北部之苗族七十二洞共主，故此冯洗两氏为当时实际上的岭南统治者，仍奉唐朝正朔，详见新唐书及隋书。（冯唐为本文作者祖先），以当时岭南冯氏之财力，支持义淨三藏法师，自然绰绰有馀。冯氏历代信奉佛教，支持义淨，亦是当然义不容辞的事。当时唐朝不淮人民自由出国，如果没有广州使君冯孝诠的担保，义淨是很难获淮离境的（详见冯氏家谱历史纪载）。

义淨法师当时已经三十七岁，当年是唐朝高宗咸亨二年（公元六七一年）。十一月，冯使君亲送义淨登上波斯商船出发。大约二十天以后，义淨到达了室利佛逝国（今之苏门答腊），卽是当时南洋最强盛的国家，全国以佛教为国教，以小乘佛教为主，义淨法师到了国都巨港，住了六个多月，获得国王的礼遇供养，在彼处学习梵文及巴利文。次年六月左右，获得国王资助，派出专船送他与随行弟子善行往印度（国王是华裔的） 。首先到达末罗瑜国（卽今之苏门答腊的占碑埠），弘法两月，然后北上，到了马来西亚半岛西北岸的佛教国家羯茶（今称吉打），弘法讲经四个月，深受华侨欢迎，度人很多，十二月，再登船西航。

在印度洋船行期间，遇到了大颱风海啸，船舶几乎沉没，义淨法师趺坐念佛，得以化险为夷，但是此中颠簸辛苦危险之状，难以尽述（印度洋每年初春即有颱风，年年海啸，淹没孟加拉与东印度数十省，于今犹然）。

经过楞伽岛之后，义淨法师偕徒于咸亨四年（公元六七三年）二月八日抵达印度东部的耽摩国，是东印最大的商港。（即今之MADRAS），居住一年，研学梵文及巴利文，开始翻译龙树菩萨所著作的「劝戒王颂」一卷。

大唐上元七年（卽公元六七四年），义淨法师开始参拜天竺各国佛蹟胜地，包括鹿野、灵鹫山等地。次年，挂单于著名的佛教最高学府那烂陀寺，攻研佛典，直到大唐垂拱元年（公元六八五年）才回国，留学历时十二年之久，蒐集了梵文经藏五十馀万颂，（四句为一颂，换言之，卽是两百多万句）。他先乘舟返抵室利佛逝国定居，进行弘法和翻译经典。

三年后，卽即大唐永昌元年七月（公元六八六年），义淨三藏法师回到广州，驻锡于光孝寺，（当时改称为制旨寺），在广州将军冯孝诠的资助之下，从事译经以及宏法，冯氏再度资助义淨及三位法师赴南洋宏法，三位法师是贞固、道弘、法朗与孟怀业。贞固法师其时已经是一位很有名望的法师，在光孝寺讲授毗奈耶律典，孟怀业是贞固法师的弟子，是一位很有学问的居士。

在「求法高僧传」一书中，义淨写道：「怀业精解崑仑语，颇学梵香」，可见孟怀业是一位精通梵文与马来语的学者。（马来语又名崑仑语），孟怀业后来留居于苏门答腊．成为中国佛教学者侨居南洋的第一人。

义淨对于道弘法师的评语是：「：既至佛逝，敦心律藏，随译随写，传灯是望毕我大业，由斯小匠，年二十二矣。」可见道弘是一位很有学问发心译经的青年法师。

义淨说法郎法师「託志弘益，钞写忘疲」，可见法朗是专门负责誊写译经的一位苦干和尚，法朗后来病死于诃陵国，未能随义淨三藏返国。

义淨师徒五人在室利佛逝国弘法及译经三年馀，一直受到华裔的国王供养。义淨的译经成就很大，武则天女皇帝天授二年（公元六九一年），大唐另一位三藏法师大津和尚，亦循海道往天竺拜佛蹟及留学归国，途经室利佛逝，义淨迎接大津到国王宫中供养，并託大津和尚顺道携带他的著作及译经回国，包括「南海寄归内法传」四卷，「大唐西域求法高僧传」两卷，译经龙树菩萨著「劝戒王颂」，「讚佛一百五十颂」，「无常经」一卷，「杂经论」七卷等等，带回帝都长安，呈献给朝廷。

武则天女皇帝证圣元年（公元六九五年）夏天，义淨、贞固、道弘三位法师从室利佛逝返抵广州，贞固与道弘受广州将军冯孝诠挽留供奉，留居于光孝寺弘法，义淨北上，五月底到达东京洛阳，带回梵文佛经四百部，五十万颂，金刚座眞容一舖，佛舍利两百粒。武则天女皇帝敬重佛法，御驾亲自驾临东门外十里，恭迎义淨三藏法师，全洛阳缁素，数十万人，幢幡数万，鼓乐香花，随驾恭迎义淨法师取回的佛经，盛况空前，更胜于当年玄奘三藏取经回到长安，武则天女皇帝来到义淨面前，亲身下拜顶礼，更是历代高僧未有的殊遇。六十一岁的义淨三藏，被女皇尊为大唐国师，恭迎到「佛授寺」供养及译经。武则天在位二十馀年，佛法大兴，国泰民安，教化推行，义淨弘法功不可没！

唐睿宗太极元年（公元七一二年），义淨三藏坐化，世寿七十二岁，僧腊六十五。女皇敕令隆重谥尊，义淨荼毗后取舍利千粒，受到女皇恭奉，不幸后来不久，女皇年老病逝。中宗复位，到再下一代，唐武宗大灭佛教，尽毁佛教寺院，杀害佛教比丘比丘尼二十馀万人。毁尽佛教文物，义淨三藏的舍利也下落不明了。

义淨在公元六七一年赴印取经，六九五年返国，前后二十四年之久，三次赴南洋弘法，所译五十万颂佛经，对后世有一定的巨大影响。他的游记，对中国唐代的南洋情况，有详实的纪述，为不可多得的历史文献，义淨与玄奘三藏，及东晋法显三藏， 实乃鼎足而三的取经译经伟大贡献者，在佛学和学术上的成就，都是值得推崇的。我在考据研究之馀，计划写一部长篇的「义淨三藏法师」小说。