辟支佛: 指过去生曾经种下因缘，进而出生在无佛之世，因性好寂静，或行头陀，无师友教导，而因因缘成熟以智慧独自悟道，通说为独自观察十二因缘等法理，进而得到证悟而解脱生死、证果之人(即自证四果，入无余涅盘。)。所以亦称为“独觉”或“缘觉”。辟支佛是缘觉乘的最高果位，但并不完全等于觉行圆满、无上正等正觉的佛陀。故辟支佛不象佛陀那样传法度人。

因为在他没佛的时候，自己观察思维觉悟的，但他的智慧不够圆满，他破的‘枝末无明’，即‘见思烦恼’，不是‘根本无明’，‘根本无明’破一品，成为圆教初住菩萨，法身大士。所以没有能力度众生，他证的只是方便的空性，不是正确的空性。故《法华经譬喻品第三》讲‘三车之喻’说过：辟支佛并非没听佛讲法(即或者前世听过佛法今生没听到)，也是听佛讲法了，知道自心是真佛，专心守于自心不染六尘，用‘鹿车’以极快的速度(有些类似《楞严经》上佛说的‘守于真常’、耳根圆通法)，漏尽证小果。

但是辟支佛也不能成为‘地上菩萨’、不能成佛。不知般若真理不能破‘识阴’，《楞严经》卷十讲五十阴魔，识阴第10种阴魔‘定性辟支’就是小乘辟支佛境界。如：“又善男子，穷诸行空，已灭生灭，而于寂灭，精妙未圆。若于圆融，清净觉明，发研深妙，即立涅槃，而不前进。生‘胜解’者，是人则堕，‘定性辟支’。诸‘缘独’伦，不回心者，成其伴侣。”阿罗汉：就是听闻佛陀的法教，思惟修证苦集灭道四圣谛而得证四沙门果，熄灭了贪嗔痴，解脱于缠缚，再无烦恼，为应供圣者。

【即杀贼(除烦恼)、应供(受人天供养)、无生(已脱生死);】。阿罗汉跟辟支佛都不主动教人，所以属于小乘。阿罗汉跟辟支佛一样也破了‘枝末无明’。(‘ 枝末无明’： 四谛里面叫见思烦恼，十二因缘里面叫无明。)故《法华经譬喻品第三》讲‘三车之喻’说过：小乘声闻弟子听佛讲四谛法，知万法本空，一味修入灭、灭一切法、不染六尘，得漏尽证阿罗汉，属于小乘小果。所以《金刚经》说，‘实无有法’名阿罗汉。小乘阿罗汉不见自性、不知般若真理，也未修菩萨行，不能成为‘地上菩萨’、不能成佛。

《楞严经》卷八讲，钝根不回心阿罗汉甚至想压灭识心进入涅槃，是徒劳的。不知般若真理不能破‘识阴’，楞严经卷十讲五十阴魔，识阴第9种阴魔‘定性声闻’就是小乘阿罗汉境界。辟支佛和阿罗汉共同点都是从无常切入，破了‘枝末无明’。阿罗汉和辟支佛都着重自己的解脱。阿罗汉与辟支佛分别是小乘佛教声闻乘与缘觉乘的最高果位，可统称为阿罗汉。辟支佛这一类人虽然也度众生，但是不主动，跟阿罗汉一样，你去找他，他看你过去生中跟他很有缘份，就度你。

否则跟他没有缘，就不度你。为甚么?因为讲了你不相信，也不愿意听，所以他省得说话，你也省得烦恼。但辟支佛和阿罗汉回小向大以后，修大乘转成‘地前菩萨’(楞严经上说地前菩萨‘四十四心’)。他们知道般若真理，才成为‘地上菩萨’。他们由于已证小果，明白了般若真理后可以直接超证八地菩萨。再修般若一如证了大果，至等觉菩萨、佛。辟支佛跟阿罗汉有以下不同点：

第一个，辟支佛的智慧猛利。因为他的悟性高，他知道无常所以就能够放弃主宰，直接切入无我，他是不取，自然就了。阿罗汉不可以，阿罗汉知道无常，先绕到了苦谛，即修无常一定要经过苦谛的过程，来调伏他的爱取。他必须要告诉自己，追求感受的快乐是要付出代价的，把这个感受的攀缘降低，他才有办法悟入我空(即无我)。因为声闻人他的贪爱心重，除了主宰以外，他还想要去贪爱它，还要知道痛苦，他才有办法放弃。缘觉人的烦恼轻薄，他只是想主宰，并没有贪爱之心。所以看得出来缘觉乘的人智慧猛利。

第二个，缘觉乘不设分果。声闻乘有初果、二果、三果、四果，缘觉乘要么你是凡夫，要么你就是缘觉，它中间没有所谓的初位、二位、三位、四位，没有这种差别的分果。就是说你要么昨天是个凡夫，今天突然间变成缘觉，它中间没有分果。

第三个，辟支佛具足神通。阿罗汉不一定有神通，有一种慧解脱的阿罗汉，他没有成就禅定，他是在一种很浅薄的未到地定就证得我空。所以这个阿罗汉你问他什么事，他都不知道，缘觉乘一定有禅定，一定有神通，这个地方是不同的。

第四个，阿罗汉、辟支佛所修学法门不同，所证佛教学位也不同。四圣谛：权巧方便权教声闻乘、出世间法、证阿罗汉学位，故他修定。十二因缘 ：权巧方便权教缘觉乘、出世间法、证辟支佛学位，故他修觉。阿罗汉(学位)，出于佛陀在世的时候，听闻佛陀说四谛法，断尽三界烦恼惑习，而觉悟，至涅盘岸。远离生死，是无学位(就是圆满了)。阿罗汉属藏教佛、通教的‘已作地，别教的七住、圆教的七信。

辟支佛(学位)，虽然未闻佛法，也能凭着宿生的智慧去独自觉悟「缘生」、「无我」的道理，断烦恼和少分习气，由十二缘起觉悟无常而解脱证果位，辟支佛属通教的辟支佛地、别教的十住、圆教的八信。通常在无佛的世界成佛，也是无学位。故《妙法莲华经》譬喻品第三：“舍利弗。若有众生，内有智性，从佛世尊闻法信受，殷勤精进，欲速出三界，自求涅槃，是名‘声闻乘’，如彼诸子为求‘羊车’(慢车)、出于火宅。

故佛言‘声闻’之人从闻得，故不名为佛。若有众生，从佛世尊闻法信受，殷勤精进，求自然慧，乐独善寂，深知诸法因缘，是名‘辟支佛乘’，如彼诸子为求‘鹿车’(快车)、出于火宅。故佛言‘辟支佛’人从思惟已少分觉，故名辟支佛。因阿罗汉还不知道，心性是灭不掉的!他们只知道一切都空，辟支佛比罗汉多知道‘自心是真’。辟支佛至少是见性了的、知道自心是真，只是还不知道般若真理(心境一如)。所以，佛才说“饭十亿阿罗汉，不如饭一辟支佛”。显然，辟支佛比阿罗汉的地位要高很多!