《阿含经》，又称作《阿笈摩》，是由《杂阿含经》、《中阿含经》、《长阿含经》及《增一阿含经》所构成。此中，以《杂阿含经》为根本，将佛陀所教导的一切事(蕴、处、缘起、食、谛、界、四念住等)间厕结集在内。《萨婆多毗尼毗婆沙》卷一指出：

说种种禅法，名《杂阿含》，是坐禅人所习。

由此可知《杂阿含经》除了开显一切事的义理之外，更是禅法实践的指导。西元435至443年间，刘宋时期求那跋陀罗将梵文的《杂阿含经》译成汉文五十卷。另有译者不详的《别译杂阿含经》二十卷，于西元431年就已译出。这些《阿含经》译出后，长久以来未被珍惜。到了民国以后，才开始受到中国佛教界的重视，以下分成三个阶段来描述《杂阿含经》的探索情形。

第一阶段：《杂阿含经》本母的发现

西元1924年(民13年)，吕澄发表〈杂阿含经刊定记〉于《内学年刊》第一辑，指出《瑜伽师地论》〈摄事分〉自第八十五卷至九十八卷为《杂阿含经》的本母，并将经文的卷次品目作了初步的厘订，判定《杂阿含经》为四分十诵如下：

(一) 五取蕴、六处因缘相应分

第一诵：五取蕴诵

第二诵：六处诵

第三诵：缘起诵

第四诵：食诵

第五诵：谛诵

第六诵：界诵

(二) 佛弟子所说、佛所说分

第七诵：佛弟子所说诵

第八诵：佛所说诵

(三) 道品分

第九诵：念住等诵

(四) 结集分

第十诵：八众诵

将《杂阿含经》与〈摄事分〉相互对照后，吕澄指出：

杂含结集，乃以义为部类；每一类中，出经千百，亦但义类相同，诸经却无次第。至于本母，就义决择，又不必尽，一门或释一经、或释各经；又或多门以释一经，文段次第更为难见，然比观经文，固若网在纲，有条不紊也。

因此，经由《杂阿含经》与〈摄事分〉本母的比对，《杂阿含经》的义理逐渐明朗了。不久，聂耦庚发表〈杂阿含经蕴诵略释〉登于《内学年刊》第二辑。

第二阶段：《杂阿含经论》的编整与印行

刊印出版《杂阿含经》与〈摄事分〉本母的逐段对读，使阿含义理再现于世人之前，是一重要的工作。西元1938年，蜀藏编刻处印行《杂阿含经论》，依据吕澄四分十诵的编法，由丘檗校订，将经文分成四十卷，分别配上《瑜伽师地论》〈摄事分〉中契经事本母。1983年，新文丰出版社重新印行流通。另一方面，印顺导师在1971年出版的《原始佛教圣典之集成》中，先依〈摄事分〉的(一)行择摄、(二)处择摄、(三)缘起食谛界择摄、(四)菩提分法择摄，将杂阿含经中的各别经文列于别颂的各门之下。1983年，印顺导师进一步将经论详细编印出来，由正闻出版社出版了《杂阿含经论会编》，分成三大册，第一、二册的内容为：

(一) 五阴诵(内含阴相应)

(二) 六入处诵(内含入处相应)

(三) 杂因诵(内含因缘、谛、界、受相应)

(四) 道品诵(内含念处等相应、安那般那念、学、不坏净相应)

以上四诵的经文配合〈摄事分〉卷八五到九八的本母，使经论双方的义理凸显出来。第三册的内容则是剩下的《杂阿含经》经文，分为三诵：

(五) 八众诵(内含比丘、魔、帝释、剎利等相应)

(六) 弟子所说诵(内含舍利弗、目犍连等相应)

(七) 如来所说诵(内含罗陀、见、断知等相应)

经由印顺导师的整理，将《杂阿含经》分成七诵五十一相应。在《佛光大藏经》中的《杂阿含经》，杨郁文先生则将全经分成五诵五十一相应；属于「记说」的弟子所说及如来所说二诵散附于五阴诵、杂因诵及道品诵之后，因而归纳成五诵。以上吕澄与印顺导师将《杂阿含经》及其本母编整，使阿含义理不再隐晦，另外，西元1959年，三时学会印出韩清净科记的《瑜伽师地论科句披寻记汇编》，对于全论作出细腻的科判，〈摄事分〉也包含在内，此项科判，对义理脉络的分析，提供了非常大的助益。

在资料方面，南传的《杂阿含经》，称作《相应尼柯耶》或《相应部》，在1927年已由巴利文译成英文，译成汉文则要到1995年才完成，这些资料有助于了解各相应的内容及经文次序的调动情形。

第三阶段：巴利圣典及藏文的配合与阿含的实践

在吕澄及印顺导师的经论会编下，《杂阿含经》的组织架构及经义有了初步的成果，进一步的研究有待努力，今讨论如下：

第一、巴利圣典的五部《尼柯耶》及其相关注释的研究，对于佛法术语在不同经论上的阐释，有待归纳、整理。配合南北传经文的比对，可进一步找出北传所「佚失」的《杂阿含经》卷二五。例如，第八七五至八七九经，当属「正断相应」。第五六一经也属「神足相应」。

第二、藏文虽无整部《杂阿含经》(只有零碎几篇)，但却有完整的《瑜伽师地论》，其译语、文法常比玄奘译文来得明确，因而，经由汉、藏《瑜伽师地论》之对勘有助于义理的澄清。例如，〈摄事分〉中，有关《杂阿含经》的相应部分，玄奘译文(卷八五)如下：

杂阿笈摩者，谓于是中，世尊观待彼彼所化，宣说如来及诸弟子所说相应，蕴、界、处相应，缘起、食、谛相应，念住、正断、神足、根、力、觉支、道支、入出息念、学、证净等相应，又依八众说众相应。后结集者为令圣教久住，结嗢柁南颂，随其所应，次第安布。

而《藏文大藏经》中，此段的相当文句，译成汉文是：

杂阿笈摩者，谓世尊观待彼彼所化而宣说，后结集者为令圣教久住故，结嗢柁南颂，随其所应，次第安布，配于教说，于是中：蕴、处及缘起相应，如是食、谛、界及受相应，诸声闻及如来所说相应，念住、正断、神足、根、力、觉支、道支、入出息念、诸学、证净相应，及依八众之众相应。

此中，藏文所说的《杂阿含经》内容与《瑜伽师地论》卷三的「九事」、卷二五的「契经」、《显扬圣教论》卷八的「契经」，都有相同的次第如下：

(一) 五蕴

(二) 六处

(三) 缘起

(四) 食

(五) 谛

(六) 界、受

(七) 佛弟子(声闻)所说

(八) 佛(如来)所说

(九) 道品(念住、正断、神足、根、力、觉支、道支、入出息念、学、证净)

(十) 八众

故知「佛弟子及佛所说」这一部分是列在道品之前，这种次第确实符合《杂阿含经》初译时的经次。换言之，第一结集时《杂阿含经》的编辑是：五蕴品、六处品、缘品(缘起、食、谛、界、受)、弟子所说品、如来所说品、八众品。

第三、汉、藏〈摄事分〉之对勘，有助于校订错字并厘清经义。例如，经文「喜贪尽」是「喜、贪尽」；经文「无常者，是有为行，从缘起」应是「无常者，是有为、行、从缘起」。论文「邪解脱见所集成界」应是「邪胜解及见所集成界」；论文「诸行种种外性故」应是「诸行种种多性故」等等。这些微细的出入，都可订正，而后，对《杂阿含经》的各部经文可作出配合论义的详细科判，以便掌握脉络。

第四、在实践方面，重视阿含义理的泰国、缅甸、锡兰等国，许多高僧大德的禅修经验已译成中文出版，这些修持的经验与《杂阿含经》经义的印证，将是研究中重要的一环。例如，在《尊者阿迦曼传》中，提及尊者在自己的禅修摸索中，最初三个月被定中的各种幻象所吸引，但却不能得到泰然自若且平和的心境，于是他把注意的焦点回转到身上，使它横亘周旋在全身不同的层面或范围中，永远在『念住』(即，智觉、觉性)的审视之下，因而发现这才是正确的方法，从而得到了开悟。这也表示佛法的真理是在我们的身心之内。泰国的佛使比丘，在《菩提树的心木》中说：

在我们的修行中，我们必须如截十里流，阻止『触』发展成『受』，如果失败的话，就必须阻止『受』发展成『爱』。此后，就病入膏肓，无药可救了。在『触』发生的时候，我们就要赶快回头改走智觉的路，我们不要走『我』和『我所有』的路；即使我们已经走到了『受』的阶段，还是要走智觉的路，我们不要随『我』和『我所有』之波而逐流，如此就绝对不会有苦了。

佛使比丘在此指出，要以智觉(正念与智慧，二者合称智觉或觉性)来修缘起的还灭，要在「触」或「受」的当下，截断生死之流。他在这儿强调了智觉或觉性的重要。在《人类手册》中，他也指出觉察「感受」的重要，他说：

在经典里有关修行的记载，大多数在教导我们观察『受』。很多证得阿罗汉果的圣人，都是以『受』为观照的对象。

另一个传承系统，是由缅甸反哺印度的内观法门，葛印卡老师指出：

佛陀更进一步探索有关痛苦生起的真理，他发现人们实际的执着，不在感官对象，而是感官对象与感官接触时产生在身上的『感受』。因此，人们要解决的，不只是感官与它们的各别对象，还要解决这二者接触所合成的『感受』。对感受必须警觉，不要生起贪瞋的习性反应。这点在佛陀的缘起开示中，说得很明白。

又如，在日常生活中如何培养智觉、觉性或「正念、正知」？泰国的隆波田、阿姜查及阿姜念等禅师，都有其独到的训练方法。禅修时如何修持四种禅那？缅甸的帕奥禅师有其传承的指导方式，这些实证的经验与指导，有助于我们重新检视《杂阿含经》中，有关实践的具体方法。总之，《杂阿含经》的内容，在义理及实践方面，正敞开着大门，供有志于了解释尊当日的教导者，好好探索一番。