中国禅宗重视自力，净土宗强调他力，然约自宋代以来，禅净双修，自力与他力的结合，日益成为中国佛教的主流。这是中国佛教史上的重大现象，也是中国佛教发展的历史必然。本文拟简要地探讨这种历史必然性，以说明自力与他力的结合是宋以来中国佛教修行的基本走向。

一

自力与他力两个对称概念的内涵是复杂的，尤其是净土宗强调的他力概念，更需要厘清。力，指力用，包括信念、智慧、觉悟、功德等的力量、作用。一般而言，自力指修行者依凭自身的力量、作用，以达到解脱的境界，他力则是凭借佛、菩萨等自身以外的力量、作用，而获得解脱。前者是修行者的内在的力量、作用，后者是在自身以外的、外在的力量、作用。

中国净土宗先驱昙鸾认为，众生能往生净土是由于佛的本愿力，这本愿力即为他力。本愿是指佛、菩萨在过去世未成佛果以前（因位）为救度众生而发的誓愿。又，此愿带有根本的性质，是救度众生的根本悲愿，故称为本愿。就内容来说，本愿分为两种：一是总愿，为一切佛、菩萨共通的誓愿，具体表现为四弘誓愿──众生无边誓愿度、烦恼无尽誓愿断、法门无量誓愿学、佛道无上誓愿成。二是别愿，是佛、菩萨根据特定因缘而发的誓愿，如释迦牟尼佛的五百大愿，阿弥陀佛的四十八愿等。

昙鸾在《无量寿经优婆提舍愿生偈注》卷下指出，众生之所以能生净土是由于佛的本愿力，并举阿弥陀佛四十八愿中的三个愿作为证据。他说：缘佛愿力故，十念念佛，便得往生。得往生故，即免三界轮转之事。无轮转故，所以得速。一证也。〈１〉这是举第十八愿为第一个证据，强调众生十念就能往生。又说：缘佛愿力故，住正定聚。住正定聚故，必至灭度。无诸回伏之难，所以得速。二证也。〈２〉住正定聚，住不退转之位。这是举第十一愿，证明因佛愿力而住不退转之位，获得解脱。再说：缘佛愿力故，超出常伦诸地之行现前，修习普贤之德。以超出常伦诸地行故，所以得速。三证也。〈３〉这是举第二十二愿，谓凭借佛的愿力，得以从世人中超出，修学普贤之德。这三证是为往生净土、住不退转位和得佛菩提的证据。道绰在《安乐集》卷上也说：以信佛因缘，愿生净土，起心立德，修诸行业，佛愿力故，即便往生。以佛力住持，即入大乘正定聚。〈４〉他同样强调佛的本愿他力。净土宗实际创始人善导更是说：一切善恶凡夫得生者，莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘也。〈５〉又说：下下者，此等众生作不善业，五逆十恶，具诸不善，此人以恶业故，定堕地狱，多劫无穷。命欲终时，遇善知识，教称阿弥陀佛，劝令往生，此人依教称佛，乘念往生。〈６〉认为即便是最邪恶愚痴的人，也能藉阿弥陀佛的大愿力，往生净土。总之，在净土宗看来，阿弥陀佛为救度一切众生而发的誓愿是本愿的根本内容，是使凡夫往生极乐净土的决定性力用。

二

由于自力与他力的差异。导致了在修持法门与教派上的自力门与他力门、自力教（宗）与他力教（宗）的分立。禅宗与净土宗分别是自力宗与他力宗的典型代表。自力法门与他力法门究竟有什么不同？从禅净两宗的理论与实践来看，我以为两者的区别有以下几个方面：

（一）、归宿不同此土入圣与他土得证

自力门，是禅宗主张的明心见性，顿悟成佛。这是强调在现实中悟道，成就正果。净土宗他力门则是与往生思想的兴起密切相关的。以往生净土──西方极乐世界为依归。自他二门表明，禅宗倾向于以返本归原为宗旨，重内在超越，净土宗则以西方净土为理想境界，重外在超越；禅宗提倡在现实世界成圣，而净土宗则向往在彼岸世界成佛；禅宗探求心性清净空寂，净土宗则追求来世进入幸福佛国。禅与净体现了中国佛教修行的两种走向。

（二）、依恃不同自力解脱与他力往生

禅宗强调修持者主体的智慧开启、提升，强调自我的证悟、解脱。净土宗则强调藉阿弥陀佛的愿力而往生，强调念诵阿弥陀佛的佛号，就能得其愿力，被接引至极乐世界。禅宗重视修持者的主体性、主观能动性的高扬，净土宗则重视对阿弥陀佛不可思议愿力的仰赖。禅宗对众生自身的成佛充满了自信、乐观，净土宗则满怀对佛、菩萨的信仰、崇拜。

（三）、方式不同禅修与念佛

禅修主要追求心理平衡、心性清净、思想空寂、智慧精湛，以提高觉悟，成就为佛。这实际上是主观世界的转换、提升。念佛是口诵阿弥陀佛名号，其实质是培养一种虔诚的心态，坚定祈求往生的信念，以追求众生与佛的感应，实现生命的超越。

由以上三条，尤其是后两条的不同，又带来了成佛难易的不同，从而有易行道与难行道的区别。从归宿来说，净土宗人的追求往生西方净土，目标具体、明确。禅宗人的即心即佛，则带有一定的随机性、主观性，由此从把握成佛方向而言，是净易禅难。从依恃来说，净土宗强调凭借佛愿力的增上缘，自然易于禅宗的禅修。至于念佛比禅修在方式上易于修持，更是十分明显的事实，这也是易行道之所以易行的主要根据。

三

自力与他力，禅宗与净土宗，彼此相异，或执禅毁净、或执净毁禅。参禅者自称即心即佛，每每讥讽净众为著相。念佛者则自谓仗佛加被，往往贬斥禅众为浮泛。然而禅净作为中国佛教分别代表自力与他力的两极，在经过长期的内部紧张后，终于缓和矛盾走向融合，创造出兼具双方之长的修持模式。

（一）禅净同源于大乘思想，具有自他融合的思想基础。

据《无量寿经》载，阿弥陀佛在过去是法藏菩萨，立志证得无上菩提，发起普度众生的誓愿，坚持不懈，经过长期修持，终成誓愿，在离今十劫之前成就为佛，住极乐世界。在阿弥陀佛身上体现出来的普度众生宏愿，是大乘佛教的伟大精神，他力说就是这种伟大精神在众生修持依恃力用上的落实，有著巨大的感召力。又《佛说观无量寿经》云：诸佛如来是法界身，遍入一切众生心想中，是故汝等心想佛时，即心即是三十二相、八十随形好。是心作佛，是心是佛，诸佛正遍知海，从心想生。〈７〉强调众生是心忆佛念佛，是心即是佛，诸佛海洋般广大的智慧，就从忆佛念佛的心中出生。对众生主体心功用的肯定，也是对自力功用的肯定，表明他力是不离开自力的，也是不能离开自力的。禅宗认为人人都有佛性，都能成佛，并强调心性本觉，返归本性，自悟成佛。从广义的他力意义上说，禅修者也要归依佛、法、僧三宝，也要奉持戒、定、慧三学，因而要拒绝佛的他力帮助是不可能的，拒绝死后进入佛国世界的说法也是难以立足的。禅净两宗的大乘思想决定了融合的必然性。

（二）自力与他力是不同根机的不同修行方式。

众生的文化水准、天赋悟性、职业生活、健康状况，以及年龄均有不同，参禅或念佛就是根据这种种不同状况而确立的修持方式，长期来为中国佛教信徒所认同。宋代以来的佛教史，不仅表明了两种修行方式的相对性，也说明了两者对中国民众的广泛适应性和持久的生命力。

（三）自力他力，相辅相成，参禅念佛，禅净双修，成为中国佛教修行的基本轨迹。

大约自宋代永明延寿提倡禅净双修，相即相融以来，禅净逐渐走向融合。念佛者强调先送心到西方极乐世界，念佛要字字从心里滚出来，又要字字打入心里去。参禅者重视人要有生处，如禅宗云门一系愿生净土者辈出，临济和曹洞二派也有不少兼修净土者。此外，居士提倡兼修，鼓吹净土也代不乏人。禅净双修成为佛教界僧侣与居士，上层文化精英与下层平民百姓共同的修持方式。这就是宋代以来中国佛教修持实践的历史，看来也是未来中国佛教的修持实践模式。