信仰佛教一定要皈依三宝吗?

是的,信仰佛教和鬼神崇拜的民间信仰很不相同,信仰佛教必须三宝具足。所谓三宝指的是佛、法、僧;所以称为宝,是取之不尽,用之不竭,一旦接受,永远常随,水火不能毁,盗贼不能夺,受用无尽,非世间诸宝所能比。

佛宝是指已修行而至福德、智慧圆满究竟的人。任何众生都有成佛的可能,所以,过去、未来、现在的三世十方诸佛,都是我们皈敬的物件。但在我们这个世界的历史人物之中,成佛的,尚只有释迦牟尼一人。

所谓法宝是指修行成佛的方法和道理,而我们所知的法宝是释迦牟尼所说的,因此称他为本师释迦牟尼佛。现在所见的法宝是指经、律、论的三藏教典以及祖师们的注解、语录,是指导我们如何修行而且必须修行的依准。

所谓僧宝是指正在修学佛法,并且协助他人修学佛法,护持众生修学佛法的人,是包括菩萨、罗汉以及凡夫僧尼。可是圣僧的菩萨与罗汉,凡夫见到也不认识;凡夫所接触的,多半是凡夫僧,因此,以人间的比丘、比丘尼为僧宝的中心。

僧宝是老师,法宝是教材,佛宝是发明及发现教材的过来人。唯有三宝齐备,才是完整的佛教;否则仅信三宝之中的佛宝,那和盲目地迷信神鬼无异;仅信三宝中的法宝,则和一般的学者研究学问无异;仅信僧宝,则和普通人认干爹、拜干娘相似,那就不是佛教。

所以皈依三宝,相当于学生到学校注册,是信佛学佛的开始。唯有注册之后,有了学籍,自己才承认是学校的学生,学校也接受你的上课;学生上课是义务,学校授课是责任。所以,皈依的仪式非常重要;又像夫妇结婚,官员就职,党员入党,都要经过宣誓和监誓等的行为,这表示慎重和肯定。

如果不经过皈依三宝的仪式,当然也可以学佛,佛教不会把未皈依三宝的人指为魔鬼;但是未经皈依三宝仪式的人,在心理上,必定有所推托、踌躇、迟疑,遇到紧要关头,他们会说:我还不是佛教徒,我还不需要遵照佛教的戒律来做。比如:懈怠、放逸、邪淫、妄语、顺手牵羊等的恶业和恶习,他们会原谅自己,更不会防范于未然。如果皈依三宝后,自己会做自我的约束、警惕和警策,也会受到同修及师僧等善知识的鼓励、督促、规劝,所以,在人格的升华,道心的增长,修持的努力等各方面都会进入正轨和常轨。

请读者不要以为皈依不重要,或者误会尚未懂得佛法和修持,就不够资格皈依三宝。其实正因为你尚未修行,不会修行,不懂佛法,而已经知道佛法可信、可学,那就应该赶快先来皈依三宝。认为自己尚不足以做一个佛教徒的人,更需要现在皈依;皈依之后,不论在心态、生活、习惯等方面,都有善友、诸佛菩萨、护法龙天来协助你、加持你,所以意志力薄弱,信心不足的人皈依三宝,就会增强你的意志,增加你的信心。(圣严法师著《学佛群疑》)

问:弟子家中多人皆是佛教徒,父母也在多年前认识佛教,可惜在他们对佛教认识还不够深入时,母亲就得了急症过世,父亲也患了老人痴呆症,因而父母都没有接受三皈。如今弟子及家人除了给父亲用药,听念佛机,代他在佛前求忏悔及布施之外,请问是否有必要帮他受三皈依,这样对他有没有帮助?

答:有帮助。帮助他受三皈依,这是你的一份孝心。你可以将讲解三皈依的带子,常常放给他听,他明白了,这是真正皈依,对他有很大的利益。21-90-12(净空法师《学佛问答》)

如何是归依在三宝,实践在三宝,成就在三宝?

什么叫做归依在三宝,实践在三宝,成就在三宝呢?诸位大德们!三宝是世间大明灯,能让我们由世间而出世间,由迷得悟,由苦得乐,由凡入圣,这一连串的功德力,有赖三宝而得度之,譬如渡河需要竹筏而促成;同样的理由,要得度生死,共度觉悟彼岸,亦需三宝庄严以度之。

凡夫(梵语prthag-jana)处于生死大海中,无依无靠,受业力支配,不得自在,如水中之浮萍,随波逐浪,无有定处,甚可悲愍;众生能归依三宝,依三宝而实践,必能共证无上佛道,与诸佛正等无异。

若无缘归依三宝,必将无止尽沉溺三界,永漂六道,招受邪说谬论毒化法身慧命,如是轮回终无止息,受无量痛苦不在言下,如此下去,始终周旋不出生死洪流。

成佛之道云:归依(梵语sarana)处处求,求之遍十方,究竟归依处,三宝最吉祥。(如本法师著《佛学问答》)