我们念佛的时候有什么障碍要破除?一个是昏沉障,一个是掉举障,破除之前先了解昏沉、掉举的相貌。

掉举的出现,你怎么知道你的心掉举?于所缘境心不寂静,掉举就是心中念佛的时候,本来应该心里佛号专一安住,心里佛号相续安住,但是你发觉你这颗能念的心开始向外攀缘,开始扰动不安。为什么心不安?你心中一定有一个挂碍的东西藏在你内心深处,在那个地方扰动,就掉举了!你心中有一件事没有放下。掉举的相貌,它出现的时候,你的心不是寂静的!

第二昏沉,心于所缘心不明了,你说我这个人提得起放得下,在外面可以做大事业,回到佛堂万缘放下。万缘放下当然是寂静啦!但是念没多久就打瞌睡了,心不明了了,这也是个障碍!虽然寂静,但是明了心失掉了。

这是我们念佛的两大障碍,应该怎么办?对治!

对治昏沉掉举的总相就是饮食,如果你想要把佛号念得清楚、分明,成就禅定,饮食不要吃太甜,甜的东西到肠胃就变酸性的,酸性的东西就会增长昏沉掉举,饮食也不要吃太饱。所以第一个要注意,饮食不能吃太饱也不能吃太甜。

第二个是睡眠,睡眠一定要适当,每一个人对睡眠要求不同,有些人睡八个小时,有些人睡七个小时,有些人睡六个小时,总之你的睡眠要有规律,平常这个时候你要睡觉,你就要去睡觉,因为习惯了!譬如我中午一定要睡半个小时,时间到了你不去睡,你晚上打坐的时候就昏沉,所以要让自己的睡眠有规律。

第三个减少杂务,当然每个人对生命规划不同,但是如果你认为培养阿弥陀佛的正念,在你生命当中是非常重要,你最好对世间的欲望淡薄一点,因为欲望淡薄,你就不用花太多精神体力去追求!耗损太多精神体力,念佛的时候,你体力精神都耗损掉了。我们的精神体力是有限的,你说我的生命一定要住大房子、开好车,你就要花很多精神体力去追求这些美好的物质。你追求美好物质,把一天当中的精神体力耗损光的时候,到了佛堂你根本没有精神体力去念佛。身为在家居士当然要为家庭负起责任,有些事情应该要去做的。如果你是个修行者,基本上尽量少欲知足,把握住珍贵的精神体力,留点精神体力来念佛,培养你心中的法宝。

别相方面是加强念力,思惟无常。掉举就是因为你的心散乱,加强你的专注,或者你的心有挂碍,真的放不下,就思惟死亡。假设你明天要死亡,你根本什么东西都带不走,你认为很重要的事,到死亡的时候根本就变成不重要了。所以我们经常思惟死亡的到来,有助于我们放下世间的亲情,乃至于眷属财物的追求。

对昏沉的对治,第一起光明相!刚开始修念佛的人,你最好不要在完全黑暗的房间念佛,你念一念就睡着了,因为你的明了性已经很薄弱了,你又黑暗,所以你眼睛要打开取光明相。我们在佛学院念佛的时候会开一些小灯,因为开太亮的灯有时候会太刺眼,开一些金黄色的灯泡。尽量不要在全黑的环境念佛,要有点光明相!

第二思惟苦谛,昏沉的时候,你要思惟你是即将堕入地狱的众生,你怎么还能这样昏沉呢?赶快提起精神,安住在佛号,乞求佛力的加被!这是对治昏沉掉举的方法。