人死亡之后的生命怎么样？如果说人死亡之后很痛苦，一般人可能会生起怖畏的念头，担心自己死了，遭遇到悲惨的境遇，如此一来反而不能认清死亡这个必然的实相。如果说死亡之后安详宁静，也许有人会误以为既然死亡很好，那何不早一点死，以求得解脱呢？因此以中道的立场而言，死亡是：「生，也未尝可喜；死，也未尝可悲。」

从死亡的一刻说到死亡的状况

我们每个人都没有经历过死亡，不知道面临死亡的那一刹那究竟是什么情况。根据经典上的描述，死亡的那一刻，死者的感受仍然很清晰，他可以清楚地听到医生宣布他死亡的声音、亲人们悲伤的哭泣声，也可以看到一群人手忙脚乱的翻动他的躯体。他心中焦急，还有许多事情没有办完，来回穿梭于围绕在他身边的亲戚朋友之间，想交代他们事情，但是大家只顾悲伤哭泣，没有一个人理会他。

《读者文摘》也曾专题报导过一位死而复生的人，他谈及临死的感受及死后的情形说：他驾车不慎出车祸，人和车子被撞得粉碎，救护车、医生、警察和他的家人都赶到现场来处理。此时，他的神识已离开身体，飘浮在半空中，在嘈杂的人声裡，他看到一大群人争论不休，搞不清楚车祸是怎么发生的。于是，他走过去告诉警察车祸是如何发生的，但是警察却充耳不闻，视若无睹，旁人好像也无视他的存在，更没有人听到他说的话。这时他已经没有实质的身体，只有精神存在，他发觉站在自己身躯之外，成为身体的另一个旁观者，感觉到自己的精神在空中浮盪，并且以极快的速度穿过一条漫长、幽暗、窒闷的隧道。

一个因为头部受伤从死亡边缘获得重生的人，回忆自己死亡经验时说：「我最初感到头部『轰』地一声，就浑然无知了，接著有一种温暖、舒适、安详的感受。」因为离开了身体，神识、灵魂再也没有任何的障碍、负担，便能感受到前所未有的舒适感。还有人说：「死亡的刹那，我有一种非常美好、伟大、和平而又宁静的感觉。」另一位则说：「我可以看到自己轻如鸿毛，自由自在地飞向前面光明的世界。」因此死亡也不完全如我们所想像的那般鬼魅阴森、不寒而慄。

佛经说每个人活在世上，好比乌龟揹著沉重的躯壳；临死时，苦苦恋栈世间的七情六慾，放不下子孙家产，不想死、不肯死，好比乌龟脱壳之被撕裂、被锉刮一样痛苦。不过，在佛门裡，也有人死亡之后，脱离了千钧万担的躯壳，感到无比的轻鬆，就像「行也布袋，坐也布袋；放下布袋，何等自在」一般的飘然潇洒，悠游逍遥。

无论智愚贤不肖，死是人人必经的过程，只是迟速有别，种类各异。显贵如秦始皇，虽然可以拥有世间的一切，征服天下四海，但是也无法获得长生；高龄如彭祖，纵有八百岁的寿命，从宇宙大化来看，也不过如蜉蝣之朝生暮死。宇宙含灵乃至一切众生，有生必有死，只是死亡的情况千差万别，各各不同。经上将之归纳成四大种类：

1．寿尽而死：这是一般所谓的寿终正寝，好比灯油燃烧完了，灯火自然就消灭了。一般人所期望的延年益寿，其实也有上限。人命在呼吸之间，到头来还是黄土一抔，所谓：「有朝生而暮死者，有春夏生而秋冬死者，有十年、百年、千年而死者，虽有迟速，相去曾几何时？」意思是说人寿有限，在劫难逃。

2．福尽而死：经上说：「世人无知生死，肉眼无知罪福。」一切众生的寿命像水上的气泡一样，气散则灭，自己所有的福报一旦挥霍尽了，自然就会人死神去。这和千金散尽的富翁沦为乞丐，终久会饿死、冻死的道理是一样的。

3．意外而死：就是一般所说的「横死」，即因遭受意外而亡，如：战死、车祸亡故、被人刺杀、被虎豹豺狼咬噬都是事先难以预知的，俗语说：「三寸气在千般用，一旦无常万事休。」就是形容这种变故。

4．自如而死：前三种死都是不可预料、不能自主的，而这种自如的死法，却是可以把握、能够自主的，也就是佛门中「生死自如」的境界。佛教裡有很多修持深厚的古德，要生就生，要死便死，不受一般生死大限的箝制。

经典记载人死亡时有三种徵候：

1．地大增上：如果亡者是因为肉体或骨骼的毛病而死，他在临死时会觉得全身像大地沉于海中一样，缓慢的一点点沉没、掩埋，有一种很大的压迫感，如同「地大落入水大中」一样。

2．水大增上：如果亡者是因为血液循环系统不顺畅而去世，他在临死时会觉得全身像浸在水中一样，先有湿冷的感觉，然后逐渐转为火焰燃烧般的高热感，如同「水大落入火大中」一样。

3．火大增上：这是因呼吸系统障碍而去世的徵候，像野火在暮色中燎烧，全身感觉到烈风吹刮，碎为微尘，片片烟飞灰灭，如同「火大落入风大中」一样。

人死亡后的情形，依佛经的种种记载来看，由于躯壳形体从有形有限转化为无形无限，所以人死后的境况要比生前好多了，我们从下面几点来比较：

1．时空的限制：人在生前受了时间和空间的限隔，不能随心所欲万里遨游，也无法返老还童纵情恣性；一旦死亡，脱离形体的桎梏，他的道心真性就可以自在来去，穿越三界时空。

2．肉体的负担：《法句经》说：「天下之苦，莫过有身；饥渴寒热，瞋恚惊怖，色欲怨祸，皆由于身。」活著的时候，身体是我们的大负担──饿了要找东西喂它吃，冷了要替它加衣服，生病时要忍受牵肠腐胃的痛楚。死亡后，魂魄神识不再受躯壳的牵制，就没有饥寒、病痛的生理折磨，也没有种种触受压迫的负担了。

3．人天的神通：活著时，人的种种能力受到躯体限制，死后则不受物质世界的拘束，能够穿牆越壁，看到肉眼所看不到的事物，听到耳朵所听不到的讯息。而且神识具有浮留在空中的能力，能够自由自在地飞行，其运动的速度，可以随意念所生，无远弗届。除了佛陀的金刚座、母亲的子宫胎不能穿越外，其馀物质世界的任何阻碍都可以穿梭自如，真是「念动即至」。

所以，死亡不是一种结束，不是一切的终止，而是另一种境界的开始。神识从旧有的身体出窍后，等于离开了生长数十年的人世间，开始为他另一次生命的开展寻找出口。从死亡到投胎转世的这一段时间，佛教称为「中阴身」，中阴身会随著前世的业力，寻找他投胎转世的因缘，等到因缘具足转生之后，便会忘记前世的经历，这叫「隔阴之迷」；因为有这种隔世遗忘的现象，所以今生不记得过去生的种种困苦，而投胎再生后也会忘记今生的烦恼。顺治皇帝有一首诗说：「未曾生我谁是我？生我之时我是谁？长大成人方是我，合眼朦胧又是谁？」就是说明死亡状况的流转。

其实，知不知道过去生，晓不晓得未来世，都不是很重要的问题。在佛法裡，人是死不了的，死去的只是四大假合的躯壳，而生命却是绵延不断的。如法正觉的道心、自性，虽历千秋万世亦常存不灭；知道这身体如水泡，觉悟世间如幻化，能够如此，对于死亡的存在便能顺其自然，处之泰然了。

人死亡后的去向

世界上许多宗教都认为：人死后必然会先受审判。例如：民间的道教，相信人死后要受十殿阎罗的审判；天主教和基督教也说人死后，万民匍匐在上帝座前，像一群羊般静候上帝的审判。佛教对人死后的去向不是这样安排的，佛教相信：死后审判我们的不是佛祖，不是菩萨，也不是阎罗王，而是由自己的业力来审判。未来投胎转生的好坏，要依生前作为的好坏决定；未来轮迴六道的去向，要看自己造业的因果而定。在佛教裡，每个人未来的幸福与痛苦不是被神祇左右操纵的，而是在自己手裡。

人死后，往何处去呢？唯物论者认为人只要一死，就什么都没有了，谈不上什么去向，因此生命是短暂的，是容易消灭的，这种论调使许多人对生命的本质起了怀疑和恐惧，不懂得珍惜人生。既然人死了什么都没有，于是有人纵欲享乐，有人杀盗淫妄，无所不作，这种遮无因果的人生观，实在是一种肤浅可怕的邪见。基督教对于死后审判的看法虽然与佛教不同，但是他们既有升天国、下地狱的主张，就表示死后生命还是存在的。佛教则更进一步预知死后转世投胎于六道的那一趣，而用一首偈来表达投胎的去处：「顶圣眼升天，人心饿鬼腹，旁生膝盖离，地狱足底出。」

这首诗偈的意思是说：人死了以后，身体的那一个部位最后冷却，就代表往生到那裡。如果亡者死后是从脚底冷至头顶，而头顶还煖热的话，表示他成圣果了；如果身上所有的部位都冷了，而眼睛还是煖热的，表示灵魂从眼睛出去，这个人升天去了；全身僵冷而心窝还是温热的，是再世为人而转生人世了；如果身上各部位都冷了，只有腰部是热的，表示这个人堕入「饿鬼道」了；死后一段时间膝盖犹煖热的，表示沦入「畜生道」了；如果一个人最后冰冷的部位是脚底，就是受罪而堕落到地狱裡去了。

所以，人死后会随著各人业力的不同而有不同的归宿，有的可以升天成圣，有的转世做人，不一定都会下地狱或变成饿鬼。所谓「欲知来世果，今生作者是」，人死后所能依凭的业力也有三种：

1．随重受生：好比银行查帐，债务欠得最多的人要先查先还，人死了以后，依照各人生前积聚最多的重因，而去轮迴受生。譬如善根深厚的人，出生善途享乐；恶业盈贯的人，轮迴恶道受苦，这就是「善有善报，恶有恶报」。

2．随习受生：佛教相信人死后会随著平日的某种习惯去受生。例如一个人平时「阿弥陀佛」念得习惯成自然了，一旦遭到意外，在濒临弥留的一刹那间也是一句「阿弥陀佛」，这时候的一句「阿弥陀佛」，比念佛几十年还有效，随著这人天交战时的一句「阿弥陀佛」，便能往生西方极乐淨土。

3．随意受生：人死后受生的去向，跟日常自己的所思所念有很大的关係。如果平日专心致志想成佛成道，死后便能随这个意念往生淨土；如果平日一心一意想跻登天堂，死后便能随这个意念往生天界。所以日常修持时，如何念念相续不断是非常重要的关键。

无论是由那一种业力受生，大部分的人死后都要通过一条漫长而黑暗的隧道，然后自有人前来接引。有的人是靠一条船引渡，带他渡过生死海到达彼岸；有的是牛头、马面鬼卒来拘拿，前往地狱受苦；而念佛的人，会有阿弥陀佛、菩萨等圣众来接引我们往生西方极乐淨土。

所以真正的佛教徒，如果平日能摄心正念，行善去恶，就不怕审判，也不怕死亡。

摘自：星云大师《人间佛教系列缘起与还灭》