大悲菩萨获得正觉成为佛陀是一个漫长的过程，要经过无数次的投胎转世积累功德，这一次，大悲菩萨投生为一个大国国王，名号为萨波达。其布施众生非常积极，很多人向他索求各种东西，什么金钱、衣物、医药等等，无不布施，每当他看到那些处在危难苦厄当中的人，总是要留下哀慜的泪水。长此以往，萨波达王所产生的的慈悲力，撼动了三十三重天的帝释天宫。

是什么力量这样强大，乃至于撼动了我的宫廷？帝释天主从宝座上站起来问说。两班大臣听了纷纷跪倒在地说道：突然震动，我们尚需观察。说着纷纷使用天眼观察人间，见萨波达王慈悲力所致，便说道：帝释，这是人间萨波达王慈悲布施众生产生的巨大慈悲力，突破四天王天直达这里。帝释天主听了大吃一惊，还没有发表言论，就有天神鬼龙等接着说道：帝释，这位天帝尊位最初是没有凡人可以担当的，不过后来发生了改变，凡是遵守戒律，德行高深，慈悲为怀，拥有极大福德的人命终之后，都可以升入仞利天成为帝释天主。

帝释天主听了心想：如果这样说来，这萨波达王如此布施下去，最后一定会代替我的位置，不过我作为大天神，我应当考察萨波达王布施是否真心，如果虚假我当让他堕入地狱。想到这里，他对边王说道：这萨波达王如此布施众生，获得无限福德，恐怕未来要代替我的位置成为帝释天主，现在你变成飞鸽，而我变成飞鹰在后紧追要扑杀你，你前往萨波达王身前哀求他救命，他心怀慈悲定然会保护你，而我则非你不吃，坚持索要，他肯定会给我其它肉类，我当然不会同意，最后他只能割取自己身上的肉来偿还，我不要太多，只要那肉和你身重相等即可。当然，因为我的神力，你永远会比他割取的肉沉，最后他会割尽一身的肉，如果他心生恐惧，或者因为疼痛而反悔的话，他就不是真正的布施，就成为不了帝释天主。

边王听了跪倒在地说道：帝释，这样的行为适合我们吗？帝释天主听了说道：听起来好像是为了我自己，实际上这也是为了众生啊！更是为了他萨波达王自己啊！如果他是虚伪的布施，我们就要及时指点他，让他免入地狱。边王听了帝释天主这话说道：既然如此，我这就变身飞鸽。说完他腾入空中，须臾之间变为灵巧的飞鸽，向萨波达王宫飞去，帝释天主随即变成飞鹰随后跟上。

萨波达王正在宫中眺望远方，只听得远方传来飞鸽的惊叫，须臾之间，一只白鸽惊恐地扑到了他的脚下，飞鸽口出人言：大王救我性命。没等萨波达王回答，只听得扑棱棱声响，飞来一只飞鹰。啊！飞鸽惊慌失措，立刻钻进了萨波达王的裤管当中。萨波达王说道：飞鸽不要惊恐，我这就救你，有我在不要惧怕这只飞鹰。飞鹰说：这只鸽子是我口中之物，希望大王不要横刀阻拦，还是把它给我的好。

萨波达王听飞鹰口气不善，回答说：这飞鸽把命托付给我，而我已经承诺保护于它，我怎么可以言而无信，既然你要吃肉，我王宫当中各种肉类都具有，我可以百倍数量回赠给你，请你放过这只飞鸽，如何？飞鹰听了哈哈大笑，说道：大王，看来你不知道我的脾气啊！实话告诉你吧，我非此鸽不吃，希望大王不要抢夺我的食物，还是将它交给我，不然我一旦发起脾气，可是要出人命的。萨波达王不为所惧，回答说：我已经承诺保护飞鸽，此时怎么可以自毁诺言，飞鹰，你说我用什么东西可以换取飞鸽一命呢？

飞鹰听了若有所思，半刻之后回答说：除非大王肯用你自己的肉来换，否则此飞鸽我要定了。萨波达王听了面有喜色，说道：一直以来，诸天菩萨都坚持杀己济众，行使纯洁高尚万分的菩萨行，我一直以来渴望修身成佛，今天我终于遇到了这个杀身济众的好机会，怎么可以错过呢？飞鹰啊！我非常感谢你能给我这个机会，我现在就割取自己的腿肉来换这只飞鸽。说着就让大臣们递送尖刀，大臣们纷纷上前阻拦：陛下啊！这样做实在不值啊，您的身体健康关系到全国民众，切不要鲁莽行事。

萨波达王听了哈哈笑道：你们难道让我成为言而无信之人吗？快快取来尖刀，迟疑片刻，就是为我增加罪过。大臣们听了不敢怠慢，立刻递上尖刀，萨波达王咬紧牙关刷地一刀将自己右腿肉割了下来，一阵剧痛袭来，让他浑身颤抖不已，可是他仍然面带微笑，将肉递给大臣说：给我称量一下，是否抵得上这只飞鸽的重量。大臣听了双眼流泪，用磁盘接过腿肉称量，发现远远不如飞鸽重。

这是上天对我的考验，我不能退缩，我应该无怨无悔地割除我身上的肉，直到和飞鸽重量持平为止。萨波达王想到这里，心中升起万分豪气，刷拉一声挥刀，又将自己左腿肉切了下来，大臣再量之后惊讶异常，说道：陛下的两块腿肉已经有十余斤重，但还是没有这只小小飞鸽重，实在匪夷所思。

诸天见证，希望我今日举动能让我来生成佛，度化犹如飞鸽这样的众生脱离苦海，不受生死结缚困扰，永远享受自由和快乐。萨波达王发愿完毕，用刀子再度割除一条肉来，大臣哭泣着称量发现，三块肉加在一起仍然没有飞鸽重，萨波达王没有一点怨言，怀着挚诚的心继续一刀刀割除自己的皮肉，疼痛犹如一张无形的网将他紧紧罩住，他咬紧牙关忍受着，看着那鲜血汩汩流出而不感到惊恐，大臣们此时已经跪倒一片，纷纷移动双膝来到近前以头抢地，请求他停止这样的行为。

可是萨波达王不忍心飞鹰吃掉飞鸽，使出全身的力气说道：一个发愿成佛的人，不会被这样一点困难吓倒，你们不要哭泣，不要悲伤，应当为我高兴才对，因为并不是每个人都能遇到这样好的机会，可以让自己积累雄厚的福德。大臣们听了，哭声更胜，有的大臣甚至拔出大刀要杀死飞鹰，萨波达王阻止他们说道：不要无理，你们如此一来岂不是置我于三恶道当中。

大臣们听了不敢妄动，这个时候，萨波达王失血过多，没有力气，低声说道：我现在没有力气了，你来帮我一把，将我杀死之后，剔下所有肉来，如果还没有飞鸽重的话，就砸开我的骨头取出骨髓，一定要实现我当初的诺言。大臣们见了各个心惊胆战，可是萨波达王却平静地说：我一直以来供养诸佛，受持正真之道，希望未来可以成佛，普济众生远离苦厄，我浑身的肉加在一起竟然没有飞鸽重，想来的确有些奇怪邪妄，但是我坚信邪不胜正，佛法犹如须弥大山，而诸邪犹如污浊的风，根本不会撼动佛法分毫。于是有大臣站出来说道：我来替大王实现心愿。说完手拿尖刀走上前来。

就在这个时候，飞鹰观察萨波达王信奉正道、布施之心无比真诚，于是心生惭愧之意，立刻恢复帝释天主本身，上前行礼说道：大王，你怀有什么样的志向，可以让你做出这样的牺牲呢？萨波达王听了回答说：我的志向并非上三十三重天，成为帝释天主，一直以来，众生没有法眼以及心眼，看不到三尊，接触不到佛教，每天都醉心于各种恶事，结果堕入地狱受到各种恶报，看到这样的情况我生出恻隐之心，发誓要成为佛世尊，普度众生使他们脱离诸苦。

帝释天传来天医，让他使用上等好药为萨波达王治疗伤痛，须臾之间，所有创伤恢复如初，帝释天主心生欢喜，围绕萨波达王飞行三匝之后回到忉利天上。从此之后，前往求助萨波达王的人越来越多，使他布施力度越来越大，成就了无上德行。