第二节 八教:内容与形式的判属

根据上述通、别五时说法,从内容与形式两方面判立为八教。从内容上分化法四教,从形式上分化仪四教。化法四教譬如药味,化仪四教譬如药方,二者相资而用,方能起到疗病救苦的效用。兹分述如次。

一、化法四教?

释尊五时说法,应病投药,于一佛乘,开为藏通别圆四教,普应群机,略述如下。

1.藏教?

即小乘教,天台不称小乘,鉴于小乘于经律论三藏具足,若称为小,恐人疑其三藏缺而不全,故不称小乘,而曰藏教。藏教是为小乘人说的生灭四谛之理。因小乘人根性鲁钝,智慧狭劣,故以苦空无常无我之法教化,并以析空观断见思惑而证涅盘(或称偏真涅盘)。藏教断惑证真以声闻缘觉二乘为对象,傍及菩萨。

2.通教?

通者同也,三乘同禀此教,故名为通。钝根通前藏教,利根通后别、圆二教。通教是开导和启示三界内宿根深厚,现世利根众生,使修体空观。其所观的对象是色心二法(精神与物质),皆因缘假合,犹如幻化,当体即空。通教是摩诃衍初门,多谈法相,少及法性。正化菩萨,傍化二乘。

3.别教?

为界外大乘法,独被菩萨,不共二乘人说,所以不同于前面的藏、通二教,亦不同于后面的圆教。此教以《维摩诘经》为代表,特别显示了大乘的优越,为大菩萨说无量四谛之理,令修空、假、中次第三观,破见思、尘沙和无明三惑,出分段、变易二种生死,证但中之理即中道无住涅盘,所以多用亦空亦有门,登地以后方见佛性。

4.圆教?

圆以不偏为义,即圆妙、圆融、圆足、圆顿,故名圆教。此教是为大菩萨说的无作四谛之理,以圆融三观顿断三惑,圆超分段变易二种生死,圆证三德涅盘。所以,多用非空非有门。初心者即开佛知见,自然流入萨婆若海(一切智海注)。华严的一真法界、西方净土的依正庄严、《维摩经》的不思议解脱、《般若经》的实相般若、《首楞严经》的如来密因、《涅盘经》的大般涅盘,乃至禅宗的正法眼藏,悉是圆教教理果德的别名。

以化法四教作参照坐标,净宗法门正属圆教,是释尊称性圆融圆满之教。莲池、幽溪、蕅益三大师皆判阿弥陀经为圆教。求生净土被上根,净宗法门是大乘菩萨所修。临命终时,带业往生,即得阿惟越致(不退转)。蕅益大师赞云:(念佛法门)阿伽陀药,万病总持,绝待圆融,不可思议,华严奥藏,法华秘髓,一切诸佛之心要,菩萨万行之司南,皆不出于此矣。(指阿弥陀经注)。①蕅益大师慧眼点示,法华之纯圆,华严之全圆,其秘髓与奥藏,皆不出净宗之外。

幽溪大师云:圆顿法门,亦必须先开圆解,而次修圆行;破三惑证圆果,以阶不退(不退转位注)。今则但说依正二报,以之为开解生信,七日持名,一心不乱,以之为造修行门。临命终时,即得往生,以阶跋致(阿鞞跋致,即不退转位注)故知,此经(指阿弥陀经注)为五浊恶世之无上醍醐。②幽溪大师将净宗喻为无上醍醐,确证净宗正是契理契机最极圆顿之圣教。?

净宗正属圆教,同时亦具摄藏通别三教。《无量寿经》与《观经》中,皆有往生者得须陀洹乃至得阿罗汉果。表明藏教行人,临终回小向大,念佛往生净土,因久习小乘功深,得证小乘,然此类往生者不住小果,发心进修,圆证菩提。凡通教与别教行人,亦无一越出净宗法门之外,证知净宗乃一代时教之纲宗。

二、化仪四教?

从教化方法层面,可分为顿、渐、秘密、不定四教。

1.顿教,是释尊成道之初,顿说自证大法,不用渐进,直接宣说一佛乘真理。

2.渐教,为了方便诱导钝根初机,由浅入深,从小至大,引入大乘,渐教包括阿含、方等、般若三时的教法。

3.秘密教,佛不思议神通之力,令大众同会听法,所闻各异,隐密赴机,彼此得益不同而互不相知。

4.不定教,佛不思议神通之力,令同会听法之众,或闻小法而证大果,或闻大法而证小果,彼此相知,得益不定。

以化仪四教作参照坐标,净宗法门属顿教。念佛法门是释尊称性极谈,欲令一切含灵往生净土究竟成佛,其间没有宛转委屈。凡夫信愿持名,带业往生,横超三界,一生成办,永不退转正觉。如能至心信受奉行,不必遍历三乘,久经多劫,不越一念(一念契入弥陀愿海),顿证菩提。韦提希夫人即身得无生忍位登地菩萨。凡夫经无数劫方到此位。唯念佛圆顿大法,致令韦提希夫人现生不历阶梯。得入圣位,上品上生。五逆十恶众生,称名便登极乐,非极顿之教,何能有此功用?

净宗法门亦方便地含摄渐教、秘密教、不定教的教化方法。对于耽恋世乐的众生,《无量寿经》极言五恶五痛五烧之苦,明示六道苦乐因果,调伏教化众生,令持五戒十善,以福培慧,激扬凡夫众生厌离娑婆欣求净土之心,成办出世大事。这类教化方法应属渐教的范围。净宗法门广大微妙,各类众生随其根性各获利益,诚如经云:世尊能演一音声,有情各各随类解。①十方世界的凡夫与菩萨听闻念佛法门,闻阿弥陀佛名号,各有法益。净宗经典多有阐述,此乃秘密与不定二种教化方法的体现。

综上所述:天台五时八教是一个完整合理的判教体系。以此为参照系,亦可明了净宗在一代时教中的地位、性质与作用。净宗正属圆顿之教,同时又圆摄圆超五时八教。教内真传,门余大道,超情离见,不可思议。