净土宗教程 作者:魏磊

第四编阿弥陀佛之本愿

本愿是指菩萨在因地修行时,对上求佛道、下化众生、庄严净土诸方面所发的预先誓愿。按时间序别来论:今世发愿而于今世成就的,称为发愿;历劫长远修行,最后达到誓愿圆成的叫宿愿。

按其内容来分,本愿又可分为总愿与别愿二种。总愿是一切菩萨共通的誓愿,具体体现为四弘誓愿众生无边誓愿度,烦恼无尽誓愿断,法门无量誓愿学,佛道无上誓愿成。四弘誓愿含摄自利利他两类基本愿望。广度众生是利他行的恩德,断除烦恼是自利行的断德,广学法门是智德,成就佛道是证德。四弘誓愿所含摄的四德,代表着大乘菩萨从初发心到圆成佛道的根本精神与基本原则,是一切菩萨的总愿。

别愿是因位菩萨在总愿精神指导下,根据特定因缘所启建的与个性禀质、时处根机相应的誓愿。诸如千手观音有六愿,普贤菩萨有十大愿王,药师佛有十二愿,释迦矣尼佛有五百大愿,阿弥陀佛有四十八愿,这些愿目是诸佛菩萨精勤修道的巨大动力源,是成就佛果的必要前提。经云:一切诸佛悉具一切愿满,方得成佛。①

阿弥陀佛因地中注重本愿的肇建,以本愿为蓝本启建西方极乐世界,以所证果德作大愿船,普度十方众生往生彼国,一生成佛。净宗念佛法门的殊胜,西方净土依正庄严的超绝,纯由阿弥陀佛愿力所致。欲入净宗堂奥,首应探究阿弥陀佛本愿。

第十章阿弥陀佛本愿之缘起

追溯阿弥陀佛本愿之缘起,能予净业行人以深刻的启发。为何以说阿弥陀佛是大愿之王,为什么说阿弥陀佛与娑婆众生最有缘分,为什么说西方极乐世界超胜独妙,为什么常没众生皈命阿弥陀佛最能得救,这些疑点在本章的讨论中,一一能获得圆满的解答。

第一节阿弥陀佛发愿之因缘

阿弥陀佛因地发心修道,启建大愿的过程,在净宗经典,尤其在《无量寿经》中多有记载,现谨依圣言量敷陈之。

过去久远无量不可思议无央数劫,锭光如来出兴于世,度脱无量众生,皆令得道,乃取灭度。于锭光佛前,又有光远如来、示现教化众生、于光远如来前,又有月光佛依次前推有五十三尊古佛,一一示现成佛,教化无量众生。其最后佛名世间自在王如来,讲经说法,教化众生长达四十二劫。

在世间自在王佛示现成佛时,时有国王,名世饶王,闻佛说法,欢喜开解,即发无上菩提心,弃国捐王,行作沙门,名叫法藏比丘。

法藏比丘高才勇哲,心量广大,诣世间在王如来所,稽首佛足,右绕三匝,长跪合掌,以偈颂赞叹佛德。在偈颂中,法藏比丘申表愿心:令我作佛,国土第一;其众奇妙,道场超绝十方来生,心悦清净,已至我国,快乐安隐。并表示纵使身止诸苦中,如是愿心永不退的坚忍道心。随即恳请求法:愿佛为我广宣经法,我当修行,摄取佛国清净庄严无量妙土,令我于世速成正觉,拔诸生死勤苦之本。世间在王佛当即开示成就大愿的密因:汝自思惟,修何方便,而能成就佛刹庄严,如所修行,汝自当知;清净佛国,汝应自摄,直指当人自性本来成佛,自性本具万法的奥理。

法藏比丘虽然明了自性功能不可思议,自力修持,最终亦能成功。然为了快速实现严土利生的志愿,法藏比丘恳请佛力加持,虔敬禀佛:斯义弘深,非我境界,唯愿世尊广为敷演诸佛如来净土之行,我闻此已,当如说修行,成满所愿。世间自在王佛看出法藏比丘志愿深广,发心真切,即说出勉励的经言:譬如大海,一人斗量,经历数劫,尚可穷底,得其妙宝。人有至心精进,求道不止,会当剋果,何愿不得。①

于是,世间自在王佛,即为广说二百一十亿诸佛刹土,天人之善恶,国土之粗妙。世间自在王佛并以神力加持,令法藏比丘清晰睹见诸佛刹土相状,如同图像教学,如是说法长达千亿岁。②

法藏比丘闻佛说法竟,便一其心,则自得天眼,彻视二百一十亿佛刹的景况,于诸佛国善恶之因,粗妙之果,一一思量分别,撷其优胜,摒其劣陋。用五劫的时间,以幽邃的心智,起发无上殊胜之愿。精心构思了一个最极理想的佛国,超胜十方一切佛刹。尔后,法藏菩萨再到世间自在王佛所,禀告自己心中的大愿,世间自在王佛欢喜赞叹:善哉!今正是时,汝应具说,令众欢喜;亦令大众,闻是法已,得大善利。法藏菩萨发愿说偈完毕,应时大地震动,天雨妙华,散落在道场及法藏菩萨身上,空中自然奏起天乐,歌唱赞言:决定必成无上正觉!如此殊胜瑞相,表明阿弥陀佛大愿缘起,不可思议。

第二节积功累德圆成本愿

法藏菩萨在世间自在王佛与天人大众前报告四十八大愿之后,住真实慧,勇猛精进,一向专志庄严妙土。于无量劫,积植德行,不起贪瞋痴欲诸想,不著色声香味触法,但乐忆念过去诸佛所修善根。广行六度万行,教化安立众生,住于无上正真之道。和光同尘,自行化他,无量劫来,示现种种身份,或为德高望重的长者,或为寡欲蕴德的居士,或出生在尊贵之家及名门望族,或当国王甚至转轮圣帝,或者当六欲天主,甚至大梵王。法藏菩萨无论出生在何处,是何身份,总是于诸佛所,尊重供养,未曾间断。

大乘经典中,多有涉及阿弥陀佛因地情形的典籍,兹略标数种。

1.《法华经》:

大通智胜如来时,十六王子出家净修梵行,求无上菩提,佛灭度后,常乐说是妙法华经。十六王子后悉成佛,第九王子于西方成佛,即今阿弥陀佛是(第十六王子即释迦文佛)。

2.《悲华经》:无量劫前,有转轮王,名无净念,供养宝藏如来,尔时无净念王发愿,愿成佛时,国中种种清净庄严。宝藏佛为其授记,过恒河沙劫,西方世界作佛,国名安乐,彼国王即今阿弥陀佛是。

3.《大乘方等总持经》:无垢焰称起如来,有净命比丘,总持诸经十四亿部,随众生愿乐,广为说法。彼比丘即今阿弥陀佛是。

4.《贤劫经》:云雷吼如来时,有王子名净福报众音,供养彼佛,彼王子即今阿弥陀佛是。

5.《贤劫经》又云:金龙决光佛时,有法师名无限量宝音行,力弘经法,彼法师即今阿弥陀佛是。

6.《观佛三昧第九经》: 空王佛时,有四比丘,烦恼覆心,空中教令观佛,遂得念佛三昧,彼第三比丘即今阿弥陀佛是。

7.《如幻三摩地无量印法门经》: 狮子游戏金光如来时,有国王名胜威,尊重供养彼佛,修禅定行,彼国王即今阿弥陀佛是。

8.《一向出生菩萨经》:无量无边阿僧祇劫前,有佛号宝功德威宿劫王,彼佛将入涅盘,为众广说法本陀罗尼。时有轮王太子,名不思议胜功德,生年十六,从彼如来闻是法本,即于七万岁中精勤修习,未尝睡眠;不念爱欲财宝,不问他事,行作沙门,常独处止,意不倾动,复教化八十亿百千那由他众生,得发道心,住不退地。彼太子即今阿弥陀佛是。

由上数端可知,阿弥陀佛因地,或为国王王子、或为转轮圣王、或为比丘、或为法师、或供养佛、或说法利人、或发四弘誓、或行六度,所谓根深果茂,源远流长。以无量无边功德庄严成就的西方佛刹,开廓广大,无衰无变,超胜十方一切佛国。

在无量劫圆成大愿的过程中,阿弥陀佛随形六道,与诸类众生广结法缘。是故西方极乐世界成立方始十劫,即有无量不可算数的众生往生彼刹,声闻菩萨的数目亦难以计算。这是阿弥陀佛因地功德所致。经云:复有十方佛刹,若现在生,及未来生,见阿弥陀佛者,各有八万俱胝那由他人,得授记法忍,成无上菩提。彼诸有情,皆是阿弥陀佛宿愿因缘,俱得往生极乐世界。

①佛度众生,众生受佛度化,其间难易浅深,总在于缘。吾人能遇能信净土法门,即是与阿弥陀佛宿世有缘之人,悉皆得受必定往生成佛之记。净业行人应自尊自肯,信自信他,感戴弥陀恩德,尊重自己宿世的善根,今世信愿持名,横超三界,往生成佛,庆快生平。