◎ 张子军

佛陀首先从宏观上，从根本上悟想：宇宙何以能成立？人生何以能存在？

因为佛陀时代的古印度思想界，与我国春秋战国时代极其相似，各种思想混杂，褒义词叫百家争鸣，流派纷呈。对于宇宙人生的认识，归纳起来大体有八大类：一是常见论，主张世界及我皆长存；二是半常半无常论，主张一切现象一部分常存一部分变灭；三是有边无边论，专门讨论世界有限无限的问题；四是诡辩论，对于一切事情都不做肯定的解答；五是无因论，主张一切现象无因果，皆偶然发生；六是死后有想无想论，专门讨论死后意识是否存在，作何状态等问题；七是断见论，主张死后一切皆无；八是现法涅槃论，主张现在为最高理想境界。而佛陀的主张则极为简单明了：缘起论，一切皆因缘，一切皆缘起缘灭。

随着时间的推移，佛教教派五花八门，其经书也汗牛充栋，但核心思想仍是缘起论。当然，随着佛教的变迁和发展，又有若干理论充实佛教教理，但原始佛教的核心思想是改变不了的，如果核心思想改变就不是佛教了。这是有别于其他宗教、哲学的根本所在，也是区别于有神唯心论，无神唯物论的根本立论之处。换言之，佛教的所有义理都是从缘起论这个源头流出来的。

佛陀用他独特的语言给缘起下了这么一个定义：

此有则彼有，此生则彼生；此无则彼无，此灭则彼灭。

缘起论内容包括因和缘两个部分：因即因素，缘即条件，诸法均由因缘而起。简单解释，就是世间上一切事物、现象，既非凭空而有，也不能独立存在，必须依靠种种因缘条件和合才能成立，也就是说，因缘际会才能结果。一旦组成的因缘条件消失，事物、现象本身就会化为乌有。

该定义表明：一切事物、现象的生起都是相对的，都是相互存在的关系。否则任何事物、现象都无法显现。如没有出生，就没有死亡；没有男人，就没有女人；没有黑夜，就没有白天；没有肮脏，就没有洁净；没有增加，就没有减少，等等。反之亦然。

该定义还表明：互存关系有同时互存和异时互存两种。但无论同时还是异时，也都是在某种互存关系中存在，没有任何一种事物、现象是绝对存在的。

该定义还认为：互存关系同时也是因果关系。就是说，任何事物、现象的产生，都得有一个能生之因，而后才会有所生之果。因果关系与互存关系一样，从时间上讲也有两种：一种是俱时因果，即因果是同时同处发生的，如灯芯为因，灯芯产生灯焰，灯焰即为果，灯芯、灯焰是同时存在的。灯焰为因，灯焰燃烧灯芯，灯芯即为果，灯焰、灯芯是同处产生的；再如以老师为主，则老师是因，学生是果，因为有老师，才会有学生；如以学生为主，则学生是因，老师是果，没有学生，也不会有老师，因果在时间上是不存在先后的；二是异时因果，即因果不是同时发生的。如春种一粒粟，秋收万颗子，春天不种粟，秋天肯定收不成子，所以粟是因，子是果。因果有一个时间差。在实际生活中，因果关系极其错综复杂。从一个角度讲，此因能产生彼果；但从另一个角度讲，彼果却成了此因。如一个女医生，从医患关系讲，她是患者的医生；从母子关系讲，她是儿子的母亲；从夫妻关系讲，她是丈夫的妻子。如果以她为因，患者、儿子、丈夫都是果，这就构成了一因多果；但如果以患者、儿子、丈夫为因，她则成了果，并构成了多因一果。也就是说，因果是互根互用的，既没有绝对的因，也没有绝对的果。世界就是由时间上无数连续异同因果关系、空间上无数相互依存关系共同编织的一张无限经纬网。

缘起法，不是佛陀的发明，是为佛陀所证悟发现的。它是宇宙间具有的根本法则，是大自然间的自然法则。所以在佛经《杂阿含二九九经》里，佛陀明白无误地对比丘们说：缘起法并非我所创造，它是客观存在，本来就如此的真实。不管佛陀出世不出世，缘起法都永远存在，只不过佛陀是个证悟者，并依照自己的证悟为诸众生开示、演说这一法则。

缘起法是佛教得以建立的起点和根据，其重要性佛陀再三强调：见缘起即见法，见法即见佛。古代的佛塔，很多都刻有缘起偈（偈，就是佛经中的唱词）以作供养：诸法因缘生，缘谢法还灭。吾师大沙门，常作如是说。传说此偈是佛陀最初的五比丘弟子之一马胜说出来的。某一天，马胜在托钵行乞时，遇到了婆罗门教大学者舍利弗，舍利弗见他容貌不凡，便问他跟谁学道，教义如何。马胜随口说出了这首偈，舍利弗极为震撼，这是他从未听过的宇宙人生真理。所以立刻悟到，他已找到了追寻已久的东西，回去就和师弟目犍连说了。原来他俩有约，不论谁先遇到善师，均当互相启告，二人一分析，缘起思想确是解脱生死苦趣万世不易见到的教理。飞鸟择良木而栖，于是便率领各自的信徒共500多人一起诚心皈依了佛门。后来成为佛陀最为器重的十大弟子之首，舍利弗被称为智慧第一，目犍连被称为神通第一。

西方哲学辩证法的某些观点与缘起论有相似之处。公认的辩证法奠基人之一，古希腊哲学家赫拉克利特与佛陀是同时代人。恩格斯曾说过：人类到释迦牟尼佛时代，辩证思维才成熟，辩证法最初来源于佛教。赫拉克利特对辩证法的最大贡献就是提出矛盾双方相互依赖、相互斗争和相互转化的思想，即对立统一思想。我们引用他的几段名言来对照一下：战争是万有之父和万有之王。他认为，如果没有斗争和对立，世界就会消亡--停滞或者毁灭，对立和矛盾统一起来才能产生和谐；人不能两次走进同一河流，这句名言的意思是，河里的水是不断流动的。你这次踏进这条河，水流走了，你下次再踏进这条河时，接触的已经不是原来的水了。河水川流不息，所以你不能踏进同一条河流，这是万物都是在不断运动变化中的观点；结合物既是整个的，又不是整个的，既是聚合的，又是分开的，既是和谐的，又是不和谐的，从一切产生一，从一产生一切。这些哲学观点与缘起论何其相似乃尔，有的简直就是佛教中观论的观点，难怪我国近代著名学者梁启超先生把佛教比喻为哲学的宗教。当然它既不是唯物论，也不是唯心论，其意义是佛教独有的，不但不等同于哲学，而且与其他教派教义也是天壤之别。佛经记载，佛教缘起的意义有十一：一曰无作者义；二曰有因生义；三曰离有情义；四曰依他起义；五曰无动作义；六曰性无常义；七曰刹那灭义；八曰因果相续无间断义；九曰种种因果品类别义；十曰因果更互相符顺义；十一曰因果决定无杂乱义。

如果将上述十一义进行归纳，便得出无造物主、无我、无常、因果相续等四个重要论点。下面一一分述：

所谓无造物主就是否定创造宇宙万物的主宰，即十一义中的无作者义。因为既承认诸法因缘生，就不能承认有个独立的造作者。任何一个因都是因生的，任何一个缘都是缘起的，因又有因，缘又有缘。不论是从竖的方向推，还是横的方向推，都是无始无终、无边无际的。由此而得出结论：没有绝对的一个因。所以缘起论者，不仅应当一口否定从口生出婆罗门的人格化造物主，同时也否认作为宇宙本原的理性化存在。从另一个方面看，缘起论者固然不承认有一个绝对的第一因，但同时又反对一切皆出于偶然的观点。主张任何现象的生起，都不是无因的，而是受必然的因果律支配，这便是十一义理的有因生义。

离有情义、依他起义和无动作义都是说明无我道理的。人和一切有感情的生物统称有情众生，婆罗门教及其他各派认为一切有情都有一个固定不变存在、起主宰作用的自我。缘起论则认为所谓的有情无非是种种物质和精神要素的聚合体，而任何要素又是刹那依缘而生灭，所以找不到一个固定独立的有情在支配着身心，更找不到一个我的存在。所谓无动作义就是不承认因果之间有来去。缘起论认为因可以生果，但因不能变果，如以灯传灯，后面的灯火是由前面的灯火生起的，但后面的灯火不是由前面的灯火整体转移过来的。所以佛教虽然也讲六道轮回，但否认一个有情身体的灵魂能够投入到另一个有情的胚胎里去。这是缘起论一个很重要的概念，领悟了这一点，能帮助我们从根本上认清许多佛教教义难解的问题。

宇宙的一切现象，都是此生彼生、此灭彼灭的相对互存关系，其间没有恒常的存在。所以任何现象，它的性质都是无常的，表现为刹那生灭，这就是十一义中的性无常义和刹那灭义。

当然，因缘所生的一切法，固然是生灭无常的，但又是相续不断的。从纵的方面看，如流水一样，前前逝去，后后生起；从横的方面看，因果的品类、关系固然错综复杂，但都是按照井然有序的法则进行的，如种瓜只能得瓜，不能得豆。缘起论认为有因就有果，有果就有因，即使三世（过去、现在、未来）诸佛也不能改变。这就是因果相续无间断义、种种因果品类别义、因果更互相符顺义和因果决定无杂乱义的简单解释。

随着佛教部派的产生和理论的发展，缘起学说也被分成若干种类型，影响较大的有：业感缘起、阿赖耶缘起、真如缘起、法界缘起以及密宗的六大缘起等，因为后面有关章节还要说到，这里就不赘述了。

摘自《中国佛教方便谈》