◎ 杜大宁

很久以前，有一座大寺庙的方丈，因年事已高，心中便考虑着找个人接任新住持。

方丈有两个得意弟子一个叫慧明，一个叫尘元。有一天，他将这两个得意弟子叫到面前，对他们说：现在我决定在你们两个中间选一个接班人，你们俩谁能凭自己的力量，从寺院后面悬崖下面爬上来，谁就是我的接班人。

于是，慧明和尘元便一同来到悬崖下，那真是一面令人望之生畏的悬崖，崖壁极其险峻陡峭。身体健壮的慧明，信心百倍地开始攀爬。但是不一会儿就从上面滑了下来。他并不气馁，爬起来重新开始，这一次他小心翼翼，但还是从山坡上面滚落到原地，然而稍事休息之后，又开始攀爬，尽管摔得鼻青脸肿，也绝不放弃

但让人感到遗憾的是，慧明屡爬屡摔，最后一次拼尽全身之力，爬到半山腰时，因为气力已经用尽，半空之中又无处歇息，于是重重地摔倒在一块大石头上，当场昏了过去。方丈不得不让几个徒弟用绳索将他救了回来。

轮到尘元了，他一开始也和慧明一样，竭尽全力地向崖顶攀爬，结果也屡爬屡摔。尘元想稍作休息，便紧握绳索站在一块山石上面，他打算再试一次，当他不经意地向下看了一眼以后，突然放下了用来攀上崖顶的绳索，回到了崖壁下。接着他整了整衣衫，拍了拍身上的泥土，扭头向着山下走去。

旁观的众僧都十分不解，难道尘元就这么轻易的放弃了？大家对此议论纷纷。只有方丈默然无语地看着尘元的去向。

尘元到了山下，沿着一条小溪流顺水而上，穿过树林，越过山谷最后没费什么力气就到达了崖顶。

当尘元重新站到方丈面前时，众人还以为方丈会痛骂他贪生怕死，胆小怯弱，甚至会将他逐出寺门。谁知方丈却微笑着宣布将尘元定为新一任住持。

众僧皆面面相觑，不知所以。

尘元向师兄弟们解释道：寺后的悬崖乃是人力不能攀登上去的。如果使蛮力，只会自己受伤；但是只要于山腰处低头下看，便可见一条上山之路。师父经常对我们说明者因境而变，智者随情而行，就是教导我们要知道伸缩退变的道理啊。方丈满意地点了点头说：若为名利所诱，心中只有面前的悬崖绝壁。天不设牢，而人自在心中建牢。在名利牢笼之内，徒劳苦争，轻者苦恼伤心，重者伤身损肢，极重者粉身碎骨。

然后方丈将衣钵锡杖传交给了尘元，并语重心长地对大家说：攀爬悬崖，意在堪验你们心境，能不入名利牢笼，心中无碍，顺天而行者，便是我中意之人。

摘自《佛教故事经典》