数息观，指的是数出入之息，停止心想散乱之观法。为佛陀所教导禅定修行法门之一，由于此观法对治散乱和不净观(对治贪欲)一样很有力，所以被称为“二甘露门” 这两个甘露之门可以让我们获得禅定，同时，如法的思维可以获得无漏的智慧，所以称为甘露门。它也是我们汉传佛教修行人修定的基本法门。

数息观怎么修?就是直接用意念观察呼吸，跟人关系最密切的、人最容易感知的就是呼吸。我们从娘肚里一出生，首先就是呱呱一叫，这是打开息道。从娘肚子里出生，出来的第一件事就是吸一口气，真正地用自己的鼻子接触外面的空气，在娘肚子里面不是直接地接触空气，只能借助娘的呼吸来保证自己不会窒息死亡，所以从娘肚子里一出来首先是吸一口气，自己虽然感觉不到，在医学上是能够证明的。婴儿呱呱落地，首先就是深深的吸一口气，吸的这口气表明他从此正式来到人间，要过人间的生活。离开世间的时候，与此相反，最后一口气吐出去回不来，生命就结束了，如果这一口气还能回来，还能够入息，还能够继续有呼吸，他的生命就还不会结束。因此，在数呼吸的时候，尽量地练习到在呼吸一出一入之际数入息，这样可以跟生命的源泉保持一致。当然也不是不可以数出息，如果心里感到很闷，肚子很胀，好像有异物耿耿于心，这时候数出息也可以，这是因人而异，不是绝对的。不过佛经上告诉我们，数入息比数出息更加殊胜。

怎么数息呢?呼吸一出一入数一个数字，从一至十，周而复始，念念分明，在数字与数字之间不要有其他的妄想参杂进来。万一数字数乱了，数到五数不下去了，怎么办呢?重新从一开始。数呼吸开始的时候可以直接观鼻孔，观鼻孔容易把握，鼻孔在呼在吸，容易把握。开始可以这样，久了不行，久了容易使心疏散，不能够定下来。开始是观鼻孔，以后就由鼻孔吸，一直吸到丹田(肚脐下三指的地方)。这非一日之功，比较敏感的人容易做到，但是大部分人是麻木型的人，对呼吸不敏感，所以大部分人要逐步地从鼻孔到呼吸道，然后到胸腔然后到腹部，最后到丹田。经过一定时间的锻炼，如果能够把呼吸引入丹田又从丹田引出来，就算有一点点道道了，用功就很容易上路。要记住这是逐步地加深，不能着急，着急对用功不利。

呼吸有种种的状态，有息调相和息不调相之分。息有四相：风、喘、气、息。其中前三相是不调相，最后一相是调相。风，就是在呼吸的时候，从鼻孔呼吸出入就像拉风箱一样，响声很大，打坐时中间隔着两三个人都能听到呼吸，这就是风相。喘，就是呼吸的风相慢慢地变小，向息道转化，但是粗细快慢不均匀，就好像一个人走累了那样喘气不均，好像老人上楼梯上气不接下气那样。第三个是气，喘慢慢地向气过渡，气是呼吸粗的状态，听得见声音，感觉得很清楚，这就是气。学气功的人，就是在气上做功夫，他们没有达到息的状态。上面这三相都是息的不调相，都是息的从粗到细、从浅至深、从明显到不明显的转变的过程。不是说离开了息还另有风、喘、气，不是，它们实际就是一回事，只不过前三相是不调的表现，所以叫息不调相，呼吸的调相就是息。息的特点是若有若无、绵绵密密，这就是呼吸的调相，用功到这个程度时，呼吸似乎感知得到，又好像感知不到，但是又绵绵密密不会间断，就能够真正做到像我平常讲的用功六个字真言：“专注、清明、绵密。”在打七开始的时候按照这样的方法做就一定会有很好的收获。

在数呼吸的时候一定要注意一点，那是关键的关键，叫念依于息。每一个念头跟息是紧密相连的，是同步的，叫念依于息。你的念头不能离开息，离开了息就是打妄想。能够做到念依于息，就没有妄想，或者说没有杂念，把一切的妄想、杂念都集中在一个念头上，就是在数呼吸。我们怎么样来检验自己的功夫?就看自己的念头是不是和呼吸紧密相连，有没有其他的妄想参杂进来。如果有妄想参杂进来不要理它，不要去追，不要跟它作对，越追妄想越多，不理它那是最好的方法。你不理它那就不随过去、现在、未来，就能够直接安住当下，用功夫的诀窍就是能够心心念念安住当下。远离过去、现在、未来，心心念念能安住当下，我们的功夫才能上路。这是古代的祖师们告诉的方法，也是我亲近善知识、修行多年得到的宝贵经验，供养给各位作为修行上的敲门瓦片。无门这个门怎么开?怎么打开这个无门?找一块瓦片，这个瓦片是什么呢?就是这个方便，用这个方便把这个门打开了，这个方便也不需要了。