天然大师

天然（1608-1685），法名函罡，字丽中。本姓曾，世为番禺望族，初名起莘，字宅师。生时胎胞紫衣，堕地始出。17岁补诸生。青年时曾作诗《莫厌贫》，云读书慕先贤，抱志志四方。常与梁朝钟、罗宾王、张二果等在广州城东芳草街罗宾王家相聚，评古论今，纵谈世事，以匡时救世为己任。明崇祯六年（1633年）中举。崇祯七年（1634年）曾起莘会试不第，由南京南下，一路作有《忆过姑苏》、《忆与陈全人下第南归舟次金陵宿报恩塔院》、《忆过西湖与余中丞集生泛舟》诸诗（《瞎堂诗集》卷十三）。途次吉州，卧病金牛寺，医不下药，起莘乃坐祷十方佛，发愿不死，即一心学道。是夜感异梦，汗透重襟而病顿愈。还家乡，断欲长斋，参究弥切，衣不解带者两月，大悟玄旨。时与张二果谈性宗，相得甚欢。崇祯九年（1636年），与张二果同行至庐山黄岩寺拜谒俗家广东南海的道独和尚，遂对禅机更感兴趣，萌发出家之念。时值明末局势动荡时期，因深感身逢乱世，有志难酬，故出家之意弥坚。崇祯十一年（1638年）应好友张二果邀请同修《东莞县志》。崇祯十二年（1639年）以赴京会考为名，辞亲北上，至庐山归宗寺，拜道独为师，从此削发为僧，为曹洞宗三十三传法嗣，号天然和尚。期间，与熊开元、黄端伯、金声等相从甚善。

崇祯十四年（1641年），天然随道独至广东罗浮山华首台，为该寺首座。次年回乡省亲，受陈子壮等延请住持诃林（今广州光孝寺），淄素礼足凡数千人。天然广集资金，重修殿宇古迹，并以儒家忠孝廉节教诲门徒，以佛教慈悲喜舍之精神感化人心，于是宗风大振，道声远播。他在方丈室壁上题偈以明心迹，云：可以终隐，哀我后人。浮心坚忍，尽未来身；又云：无愧古人，无欺后嗣。慎乃典型，求垂来祀。天然虽身处方外，却关切时局变幻，且与仁人志士时有过从。崇祯十七年（1644年）后避地雷峰，旋迁棲贤。清顺治二年（1645年），清兵破南京城，黄端伯战败殉难，天然作诗悼念，称其为品格文章第一人。不久，清兵陷徽州，金声死节，天然为诗痛悼：头目髓脑君甘舍，山河日月泪难干。顺治三年（1646年），清兵破广州，梁朝钟及霍子衡父子相继牺牲。天然悲痛题诗曰：兴明千古节，就义且从容；父子情偏重，君臣义独深。次年陈邦彦、陈子壮、张家玉等起义兵败殉国，天然闻知作诗哀悼，还收葬被清兵杀戮的明室诸王孙。

邑人张安国与比丘自逢于篁村创芥庵，请之主法席。其徒今释，明桂王时御史金堡也，时亦隐篁村于其旁筑室，名臷庵。南丰汤来贺亦尝访之芥庵，与论儒佛异同之旨。顺治十七年（1660年）天然闻剩人讣，趋东莞芥庵参谒道独。受师命为剩人撰塔铭，旋归雷峰。顺治十八年（1661年）七月七日，天然应道独诏赴芥庵，农历七月二十二日，侍师尊圆寂，八月奉道独立塔于罗浮华首台之南，继主华首台法席，成为曹洞宗第三十四代传人，常居东莞芥庵。函罡所立规矩整肃森严，一切外缘视若尘垢，历芥庵及华首、海幢、丹霞诸刹。邑人王应华、王应芊皆礼空隐为法喜交，应华易名曰函诸、应芊易名曰函闻。李觉斯、尹体震辈亦时相倡和。平南王尚可喜慕其宗风，以礼延之，函罡一见即还山，人服其高峻。福州长庆寺、庐山归宗寺并请开堂以匡庐夙缘，暂住归宗，旋即退院。天然门下弟子众多，许多不愿向清朝称臣的粤东志士，相率投奔其座下，削发为憎。据《胜朝粤东遗民录》载，计有尚书刘远生、名士屈大均等3000多人。其父母、妻子、姊妹受其影响，比为僧尼。

康熙二十四年（1685年）农历八月二十七日，天然圆寂于海云寺。著有《愣伽心印》《楞严经直指》《天然语录》《瞎堂诗集》。

摘自《广东佛教》2017年第5期