《天台宗简明教程》

(宋智明)著

第一课 天台宗的特色

天台宗是中国佛教大乘八宗之一,因创成者智者大师十年隐修、“自悟佛乘”于天台山(在今浙江天台县境内)而得名“天台宗”,简称“台宗”。又因本宗的主要教义依据《法华经》而建立,所以也称为“法华宗”。

本宗的创立和他宗一样,不离佛陀出世本怀。正如《法华经·方便品》所说:“诸佛世尊,欲令众生开佛知见,使得清净故,出现于世;欲示众生佛之知见故,出现于世;欲令众生悟佛知见故,出现于世;欲令众生入佛知见道故,出现于世。舍利弗,是为诸佛以一大事因缘故出现于世。”但是诸佛观知“众生有种种欲,深心所著”(《方便品》),如实照见“众生诸根利钝,精进懈怠”,及“种相体性,念何事、思何事、修何事,云何念、云何思、云何修,以何法念、以何法思、以何法修,以何法得何法,众生住于种种之地”(《药草喻品》),因此诸佛“随其(众生)本性”,“随其所堪”,“以无量无数方便,种种因缘、譬喻、言辞,而为众生演说诸法,是法皆为一佛乘故。是诸众生从佛闻法,究竟皆得一切种智”(《方便品》)。十方三世诸佛,包括释迦牟尼佛,无论久远本地,还是新近垂迹,莫不以此宏纲,教化众生。

基此,历代祖师信、解、行、证佛所言说,观察随顺不同众生的不同机缘,悲智双运,应病与药,随机施教,故有诸多门庭施设,天台、华严、法相、三论、禅、净、律、密诸家宗派亦因之创立。其中天台宗与禅宗、华严宗都是中国禅修大师为适应本民族文化而开创的,因此被称为最具中国特色的三大佛教宗派。禅宗以心传心,不立文字,偏重于直觉的参悟。华严宗谈法界安立,直显法性真义,偏重于果地的发挥。而台宗法门则教观并举,因果齐摄,心境互观,凡圣融即,次第中有圆融之妙观,圆融中有次第之方便,由心观之实修,能使一切行人或顿或渐,直趣如来菩提果海,开示悟入佛之知见。

天台宗的最大特色在于“教观双美”,理论与实践并重。这两者他宗虽也讲求,但都稍显偏废,如华严、法相三论诸宗偏于教义理论的发挥;禅、净、律、密诸宗偏于观行实践的进取。真正能将两者发挥到极致并圆融一体的,在中国佛教大乘八宗之中就当推天台宗了。

天台宗的“教相门”包括教判和教理,在天台宗根本教典《法华玄义》和《法华文句》中有着集中阐述。其教判是把释迦如来一代时教,周密系统地组织为“五时八教”,影响广泛而深远。正因为天台把握了“诸法实相”(即佛之知见)这一佛陀出世极谈,故能以圆融无碍的智慧摄持佛陀一代教法,善巧判释,使法法无差,观观相应。台宗教理就佛学的“真常唯心”、“法相唯识”、“真空妙有” 三大系而言,属于真空妙有系。以其“真空”,所以了无一念一尘,法界无相,万物一体;因其“妙有”,所以森罗万象,头头安立,缘起三千,法界无碍。本宗的“圆融三谛”、“一念三千”、“三法无差”、“性具法门”、“无情有性”等教理,是独具特色的天台根本要义。在阐扬教相的同时,本宗又强调教不离观,如《玄义》“七番共解”中有观心一番解,《文句》“四释”中有观心一释。

从天台的“观行门”看,它是属于“依教修心禅”,即通过对佛教经论的精研、熟虑,生起圆解,领悟佛法的真义,进而以悟起观的心观正统。故不同于教外别传、直指人心、顿悟成佛的“祖师禅”,而是依教悟心、藉观熏修的“如来禅”。

如来禅的关键是止观的具体修证方法,因此止观在天台的教法中具有举足轻重的地位。宋代元照大师在《小止观·序》中说:“若夫穷万法之源底,考诸佛之修证,莫若止观。天台大师灵山亲承,承止观也;大苏妙悟,悟止观也;三昧所修,修止观也;纵辩而说,说止观也。故曰:‘说己心中所行法门。\’则知台教宗部虽繁,要归不出止观。舍止观不足以明天台道,不足以议天台教!故入道者不可不学,学者不可不修。”

因此,本宗对止观法门有其非常全面的陈述与非常严谨的组织,所谓渐次止观、不定止观、圆顿止观,三者“皆是大乘,俱缘实相同名止观,”分别述为《释禅波罗密》、《六妙门》、《摩诃止观》,以观行为主,旁及教相,以教助观。其中观行的方法有系缘止、制心止、体真止、随缘方便止、离二边分别止,有析空观、体空观、次第观、不定观、圆顿观等,而以圆顿止观为修证根本,最为重要。《摩诃止观》卷一说:“圆顿者,初缘实相,造境即中,无不真实,系缘法界、一念法界,一色一香,无非中道。……法性寂然名止,寂而常照名观,虽言初后,无二无别,是名圆顿止观”。并以一心三观最具特色,称为“不思议、不次第圆妙三观。”此观法是在一念心中以所悟的本具三谛之理,顿起即空、即假、即中的三谛妙观,在了无一念分别的心中,显示人生宇宙的一切诸法同时融即不二,更无能、所的对立。正如元照大师所说:“境为妙假观为空,境观双亡即是中。亡境何曾有先后,一心融绝了无踪。”

因妙观相应,从而伏断见思、尘沙、无明“三惑”,证显一切智、道种智、一切种智“三智”,进而圆成般若、解脱、法身“三德”,于是就在圆观行人本觉妙明开发的初心之时,便完成了自性的正觉——佛,成就种种不可思议的功德。

明清之际的澫益大师在《教观纲宗》中说:“佛祖之要,教观而已矣。观非教不正,教非观不传;有教无观则罔,有观无教则殆”。这是台宗学人所必须牢记而笃行的。台宗法门教理与观行的互资,解悟与证悟的交融,方能达到理论与实践的和协统一。因此,在学习教理的同时,就应融摄会通一切教法而处处资助实修;在观行的实践中,又应不断开发悟智,体证一切方便,心境无碍,处处自在,使性修不二,直彻真源。于是正修天台的行人,就可以在学修过程中依圆理而生圆解,依圆解而起圆修,由圆修而圆伏、圆信、圆断乃至圆证无上菩提,开显三德秘藏。

由于本宗特重教理与观行的一致,故开宗以来解行相应、教观圆明而得大成就的高僧硕德不计其数,对中国佛教和中国文化产生了积极而深远的影响。在日本、朝鲜等国的佛教史上,也留下了无比光辉的一页。在当今的时代里,人们更需要教观双美的天台法门来证达解脱自在的境界。

练习题:

1. 本宗为何称为天台宗?创成者是谁?

2. 何为诸佛出世因缘?

3. 祖师为何建立宗派?

4. 天台、禅、华严三大宗各有何特色?

5. 天台宗的教理有什么特色?

6. 天台宗的观行有什么特色?

7. 为什么说天台以止观为核心?

8. 天台宗的教理与观行之间有何关系?

思考题:

1. 诸佛出世因缘和祖师创立宗派给你哪些启发?

2. 天 台宗教观特色要求学人如何自行化他?