要想实现明心见性，最快的方法，莫过于禅宗。禅宗所谓“直指人心，见性成佛。”禅宗是教外别传，也就是说，禅宗是文字教典之外的特别传授，是佛教的“以心印心”。禅宗不像其它宗派一样，让人们按部就班地次第修行，慢慢地到达那个关节点上，然后，再由老师适机点破，或自己触缘而悟。如果我们综观而看的话，其它宗派的渐修，则是禅宗顿悟(明心见性)的基础。禅宗的顿悟(明心见性)，则是一切宗派的宗旨。所以说，我们学习了禅宗，切不可轻视其它宗派。这是因为，其它宗派的渐修，是禅宗顿悟的基础。

禅宗是佛教的心髓部分，扫一切相，离一切执，气势磅礴，人才辈出，所以，唯有禅宗，独称宗门。中国佛教之兴隆昌盛，全赖禅宗作为中流砥柱，独挑大梁，不但佛教各派大受其益，儒家与道家，也借其风光。但是，降及近世，这仅有的一门，似乎也要堂前草深三尺、无人问津了。为什么呢?这是只因，整个佛教的修行，忽视了次第渐修这一基础。

禅宗的进修，最重要的就是师资。学人之所以能够迅速开悟，全赖明眼老师的适机拶逼与锤钳锻炼，否则，禅门学人，则难有入门之处。现在，禅门师资，如此缺乏，又到哪里去寻觅这样的大宗师呢?实在是可惜。这就要看禅门学人的福报与机缘了。

傅大士说：“夜夜抱佛眠，朝朝还共起。起坐镇相随，语默同居止。纤毫不相离，如身影相似。欲识佛去处，只这语声是。”试问：诸人还知这声音的去处么?今代酬一语：诸声去处即来处，来处去处一事同。试问：诸人还见这“语声的来去处”么?见则当下见，拟议即不得。宝志公禅师也说：“未了之人听一言，只这如今谁动口?”

南岳慧思大师偈曰：“天不能盖地不载，无去无来无障碍。无长无短无青黄，不在中间及内外。超群同众太虚玄，指物传心人不会。”布袋和尚也说：“只个心心心是佛，十方世界最灵物;纵横妙用可怜生，一切不如心真实。”临济禅师说：“赤肉团上有一无位真人。要识这无位真人么?即今说法、听法者是。”僧问大珠慧海：“如何是佛?”大珠慧海直截了当地说：“清谈对面，非佛而何?”僧问归宗智常：“如何是佛?”归宗智常更加直截了当，答道：“即汝便是。”等等，这样的禅话，也不胜枚举。这样的直指人心，多少直捷，多少痛快!可惜，我们却不曾识得此“心”。

唐宋之后，禅宗则很少再用直指人心的方法，而是改用参话头。为什么要改用参话头呢?这是因为，人心不古，以理解为是，没有实际的证悟。就象有些禅宗文化研究者，他也知道禅宗的“即心即佛”，然而，他就是不知“心”是什么?没能证悟自心，只是口头是说“自心是佛”，这就叫做“口头禅”。因此之故，后来的禅师，就一句“无道理可讲的话”，安在学人心上，使得学人透又透不过，绕又绕不过，整个身心陷入疑团之中。这时，学人行不知行，坐不知坐，所有妄念，于不知不觉之中，完全化为疑情。时节因缘到来，就能桶底脱落，内外明彻。悟心之后，方知辛勤参究，也是多此一举，这是因为，佛性天真，不属修证。但是，如果不走这么一段辛勤路，又怎能够打开这黑漆桶，见到这本来面目呢?悟道之前的这一段工夫，却不是白用的。

禅师们创立了参话头的方法，绝非让大家千篇一律地参究某个话头，禅师们因人而异，就不同的来机，给他们不同的话头。因为话头用意，就在于使学人起疑情。如果不起疑情，那就毫无作用。所以，禅宗里说：大疑大悟，小疑小悟，不疑不悟。

在参究话头的时候，更要明眼宗师的时刻留意，以便随时随地给学人以启发。譬如马祖道一，便借用吃饭、游山、入室等机缘，随时随地地开示百丈怀海。

百丈怀海禅师(750—814)，福建长乐(今福州东南)人，王氏子，幼年的时候就出家，佛教的经、律、论，都学得非常透彻。后来，跟着马祖道一作侍者。

每到吃饭的时候，百丈怀海才揭开饭筐盖，马祖道一便拈起一片胡饼，问怀海：是什么?没到吃饭的时候，每每如此。这样，经历了三年。可惜怀海，只见胡饼，未曾悟心——见胡饼的是谁?所见之相皆生灭，能见之心无去来。无生无灭无来去，即是诸人真如心。马祖拈胡饼，意不在“胡饼”，而在“见色的人”。

又有一天，怀海随马祖道散步，这时，正好有见一群野鸭子飞过。马祖用手一指这群野鸭子，问：是什么?怀海说：野鸭子。又过了一会，等野鸭子飞过去之后，马祖又问：到什么地方也?怀海说：飞过去了。这时，马祖伸手把怀海的鼻子扭住，然后一拧。怀海负痛失声。马祖进一步地指示他：过去了没有?(按：知疼知不疼的这个“灵知之心”，它过去了没有?分明是未曾过去的那一个)。怀海于言下有省。

依照禅宗的立场，昨日见胡饼的，正是今日见野鸭子的，所见有二，能见无别。昨日见胡饼的，正是今日见野鸭子的，也是刚才负痛失声的，它恒常寂照于当下，未曾过去。

参究禅学，不是在文字上寻求道理，而是在自心上体悟真实，同时，学人要想悟道证真，还需要明眼宗师的适机点拨。若不然的话，就很难以悟入宗乘。

我们在不思善、不思恶——前念已断，后念未起的当下，我们的心中，虽然没有任何念头，然而，我们的心，它依然是了了常明。我们要荐取这个“了了常明”。从这个地方契入，这是禅宗最直截了当的方法。