◎ 竺 法

原文：

昔有长者。畜一好马。初得之时。志操犇突。不可御调。适欲被骑。举前两脚。跳上游逸。四出横走。不从径路。入于沟渠。突树墙壁。其主长者。甚怀瞋恨。还归在家。鞭挝酷毒。不与水草。独令穷困。饥饿心恼。而自克责。心中无计。不知何施。空中声出。则告之曰。顺从其主。时无患难。时马心解。明日长者。故乘骑试。以着鞍勒。马即受之。不复跳踉。骑上鞍住。亦不为态牵。东西南北。行从而不违。与谷饮之。随时消息，令饱满肥盛气力。后骑将行。转遂调柔。日日成就。后生二子。至数岁。长者乘之。后不顺从。跳踉横走，断绝缰靽。捶杖加之，不以改行。还归饿之。乃思己殃。食以臭草。饮以浊泉。自作己受。何所复怨。夜行见母。长跪问言。今者大家。独见憎毒。不得水草。挝鞭甚酷。母独高处。不念亲戚。行来欣欣。一身喜乐。高望远视。犹若鸿鹄。不忧子孙，独遇此酷。其母答曰。是卿身过。何所怨责。长者授勒被鞍。即便受骑。汝随顺东西从之。便见爱耳。斯事极易。而卿反之。故获此殃。子闻母教。明日即从。长者试之。安然顺之。骑之授身。令行即行。令住寻住。长者大喜。马即调良。饮食随时。与母无异。假以为喻。长者谓佛。马喻学人。不受佛教。放心恣意。不从道化。故为说法。令知去就。跳踉走行。不可制者。加以捶杖。为演五戒十善。生天人中。罪者示以地狱、饿鬼、畜生。勤苦之难。三界之患。往来轮转。无一可安。设不犯恶。五戒十善。乃开化之。四等六度。神通之行。在于十方诸佛共会。三毒消除。去诸阴盖。其子从母。长跪问曰。前闻其师所行法则。师说深浅之行皆有意。故五戒十善因。为天人说。空无相愿。六度无极。四等四恩。不在生死。不住灭度。乃入正真。勇果之徒。处神通乘。周旋三界。度脱一切。

译文：

从前，有一位长者畜养了一匹良马。起初，这匹马性情粗野，四处冲撞，无法调御。有人想骑乘它时，马即高举前腿上下跳跃；外出时就四处横行，不走正路，在沟渠中奔行，甚至冲撞树丛、墙壁。长者对此马的桀骜不驯非常瞋怒，便将它拉回家中，以鞭杖重重责打，不给它饮水及草料，使它苦痛饥渴。

这匹马因为苦痛饥渴，心中懊恼自责，却又无计可施。此时空中有声音对它说：你应当顺从主人的调御，如此就能免除责打饥渴之苦。马听闻此语即心开意解。次日，长者再度试乘此马，在安置马鞍、辔头等器具时，马即顺从接受，不再上下跳跃，长者骑上马背后也不再抗拒作态；主人以缰绳示意它，往东西南北各方向前进，此马皆能遵从不违。主人十分满意，便供给它饮水、谷粮，并且随时照料它，使它身形饱满健壮、气力充盛。此后，主人骑乘此马而行，它便愈来愈柔顺，处处皆能符合主人的心意。

后来，这匹马生了两匹小马，长大后，长者便试骑小马。小马不仅不顺从，腾跃跳动、横冲直撞，连缰绳也扯断了，即使以鞭杖捶打，也不改其抗拒的行为。长者便将小马拉回家，让它们挨饿；小马饥渴不堪，只好吃路边的杂草、饮肮脏的水，想到自己所受的灾殃，觉得实在是自作自受，又能怨谁呢？到了夜晚，小马去见母亲，长跪请问：主人现在对我们满怀瞋怒之心，不但不供给饮食，还严酷地鞭打我们。母亲，您怎么自己安处优渥的环境，欣然来去，如鸿鹄一般昂首远眺，充满欢喜，而不顾念、忧虑孩子们受到残酷的待遇呢？

母马回答：这是你们自己的过失，怎能责怪他人？如果长者为你们装辔头、披马鞍时，你们就温顺地让主人骑乘；不论他想往东或往西，也都顺从他的心意，就能得到他的喜爱。这原本是非常容易的事，你们却反其道而行，才会受此灾殃！小马听闻母亲教诲，次日即依教而行。长者试骑时，为它们安置辔头、马鞍，小马皆安然顺从；长者骑乘时令马前进、停止，小马也都遵行不违，使长者大为欢喜。此后，小马被调御得柔顺驯良，随时都能得到充足的饮食，与母马待遇相同。

在此故事中，以马比喻众生，由于众生迷惑不觉，放纵己意、任性而为，故佛陀为说种种法门，使其明白言行举止、进退取舍的轨范。不受约制的马匹譬喻行为偏离常轨、甚至造作重罪者，佛陀则为他们开示持五戒、行十善，便能得人天福报；若违犯五戒、造作十恶，便会堕落地狱、饿鬼、畜生三恶道，承受极大苦痛之因果，并告诉他们在三界中生死轮回不休、无一安稳之处的种种苦患。如果众生既不造恶业、又能持守五戒十善，佛陀就以四无量心、六波罗蜜、神通自在等法门来教化他们，令他们灭除贪瞋痴三毒及五盖烦恼，契悟十方诸佛的殊胜境界。

而小马长跪母马前，请问不受灾殃之法，则是比喻当行者向善知识请益修行法则时，师长所开示之深浅不同行门，皆有其用意。对于希求人天福报者，便说明持守五戒十善为人天善因的道理；对于志求无上正等正觉、精进勇猛之人，善知识则为其开演空、无相、无愿三解脱门及四无量心、六波罗蜜等菩萨行门，令其能出离三界生死、上报四恩，更进一步不住生死、不住涅槃，以大乘心往来三界之中，运用种种神通方便，度脱一切有情。

摘自《生经佛说马喻经第四十二》