华严宗依据《大华严经》，明森罗万象，法界缘起，重重无尽，事事无碍妙理，导引学人当下直趣华严境界，顿了烦恼惑障。华严宗又称华严密、法界宗，贤首宗。

法界宗好理解，从法上来命名，相应无上圆机;他机根钝不了，故又称华严密。真理之法无处不在，哪来有密，正如禅家所说“汝若返照自己面目，密却在汝边。”穿不透就成了秘密。

法界宗、华严密，这还直观好明，怎么又叫贤首呢?这是从人上来命名，并与历史上唯一女皇武则天关系极为密切。

在《华严经》普光明会中，提到十首菩萨，其中就有贤首，最后一首大菩萨。十首为文殊师利菩萨，觉首菩萨，财首菩萨，宝首菩萨，功德首菩萨，目首菩萨，精进首菩萨，法首菩萨，智首菩萨，贤首菩萨。

文殊菩萨德相

文殊菩萨又称妙首，与其他九首菩萨相互诘问论道，就本体与现象界展开论辨，厘清体用关系。九首的代表贤首菩萨与文殊菩萨相互酬对，专门说一品经叫《贤首品》，整整两大卷经文，全以偈颂的形式，宣说华严普贤次第道法。

佛法修行人都知道最有名的一句”信为道元功德母，长养一切诸善法。“就出自《华严经贤首品》，又称为《富贵经》，欲富贵增长的有缘人常读常诵，常思常行，自然富而且贵，岂止世间富贵啊，智增慧长，解脱烦恼，了生脱死，犹是小道。

《晋译六十华严》当中有一《寿命品》，从我们娑婆世界释迦牟尼佛，讲到极乐世界阿弥陀佛，圣服幢世界金刚佛等举十个为代表百万阿僧祇世界，后后世界福德殊胜，超于前世界不知多少倍，依次递进，最后为贤首佛胜莲华世界，普贤菩萨等诸大菩萨充满其中，所有的净土在这里哟!

看贤首菩萨，贤首佛，菩萨表因，佛觉表果。你想成什么就得修什么，因果不二，秘密已露，首为第一，贤为德用，贤首菩萨就是普贤菩萨。华严经多么殊胜，大不可思议。

《八十华严》实叉难陀将贤首佛译为贤胜佛，名称不同，都是表示觉悟生命中的德行，都与行者法门相关联。也非指外面有个物质的极乐世界，都从我们自心华藏自性海中显现。

武则天

唐法藏法师从华严悟道，融会杜顺法师法界观，智俨大师《华严搜玄记》，圆满华严教观架构，判立小始终顿圆五教，著《华严经探玄记》，集华严教法之大成，是华严宗的实际创立者，一生宣讲华严三十余遍，为唐高宗、则天女皇、中宗、睿宗、玄宗五帝之师。

特别是武后则天，于华严渊源极其深厚，常请法藏在长生殿讲《华严经》，于中心开意解，因而对法藏大师更是护爱有加，曾命京城十位高僧大德，为法藏法师授戒，并且取华严中贤首之义，赐号”贤首“。

唐玄宗

由此，足见则天皇帝对华严的钟爱，对法师的尊崇。法藏大师成就了华严宗，并且大显于天下，则天皇帝这位华严历史上最大的护法，功不可没。以后人们便称法藏为贤首，在法藏大师圆寂时，唐玄宗皇帝，又敕谥号“贤首大师”。

华严宗就这样又称为贤首宗了!