三身，梵文 Trikāyāh，”即法身、报身、应身三种佛身，又叫自性身、受用身、变化身。“身” 除指体貌外，亦有“聚积”之义，即由觉悟和聚积功德而成就佛体。由此含义而有三身、三十二应身、千百亿化身等说法，而以“三身”的说法影响最大，即所谓理法聚而为法身，智法聚而为报身，功德法聚而应身。因一佛具三身之功德性能，所以三身即一佛。

法身就是自己真正的生命本源，就是本自具足、无始无终、不生不灭、不去不来、能生万法、不会断灭的第八识(也叫阿赖耶识，亦名如来藏)，他就是《心经》中说的“不生不灭，不垢不净，不增不减”的心，第八识生万法而不执取，恒常清静。我们每位有情众生都有八个心，所谓眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、意根，再加上第八识如来藏，前七识从第八识出生，所以我们能看、能听、能嗅、能尝、能触(触觉及酸麻肿胀)、能清晰了知了别。而一切千变万化的世界都由第八识呈现;这都是法身含融一切的显现。因此这永不断灭的第八识心，就是我们法身。第八识心需要参禅悟道去证悟他，这就是禅宗的“明心”!

报身报身，顾名思义就是报应所得之身;例如人、天人、动物等，这些都是不同的报应身。就人而言，有些人出生富贵豪门、有些人出生贫贱寒舍，有些人长得庄严俊美身强体健、有些人长得残缺丑陋羸弱多病，有些人天生聪明伶俐多才多艺、有些人天生愚昧鲁钝笨手笨脚。为什么?这不能怪上天不公平，一切都是自己造业，自己承受果报而已。经云：“所作业不亡，纵经百千劫，因缘会遇时，果报还自受。”因为过去所造的业因不同，所以现在感得的果报身也不一样。因果报应历历不爽，这才是宇宙间最公平的律则."

化身所谓的“化身”，化身意思就是说变化的身，也就是说佛陀除了用应身要入胎、出胎、示现八相成道，来度化众生之外，事实上他也常常化现化身。化现化身到其它的世界，或是化现化身到其它的天界，乃至化现化身到众生的梦中、有情中的梦中，所以有些人他会梦见释迦牟尼佛跟他说法，这就是佛陀的化身。